Algeriske myndigheter har dømt den franske sportsjournalisten Christophe Gleizes til syv års fengsel for «forherligelse av terrorisme».

Gleizes ble arrestert i mai 2024 mens han skrev om en lokal fotballklubb, og tiltalt for «forherligelse av terrorisme» og «besittelse av publikasjoner for propagandamessige formål som skader nasjonale interesser».

Gleizes ble dømt til syv års fengsel av retten i Tizi Ouzou i Algerie for «apologi for terrorisme». Han har allerede sittet i varetekt i mer enn et år.

Christopher Glaziers har blant annet skrevet en bok om korrupsjonen i afrikansk fotball, hvor voksne menn over 30 år spiller på U-17-landslaget. Stillbilde TV 5.

Medierettighetsorganisasjonen RSF har fordømt dommen som «meningsløs» og sagt at Gleizes «har vært utsatt for en absurd rettslig kontrollordre i over ett år». Myndighetene i Algerie har tidligere blitt kritisert av menneskerettighetsforkjempere som hevder landet bruker antiterrorlover for å ramme politiske ytringer.

Nå ber familien om hjelp fra det franske fotballikonet Zinédine Zidane.

Zidane, som av mange regnes som en av tidenes beste spillere, var en playmaker kjent for sin eleganse, visjon, pasninger og ballkontroll. Han ble kåret til FIFA World Player of the Year i 1998, 2000 og 2003, og vant i 1998 også den gjeve prisen Ballon d’Or (Gullballen).

Han oppnådde absolutt alt på fotballbanen. Han vant både VM og EM i fotball, og fikk flere titler i Champions League. Han ble tildelt Ordre national de la Légion d’honneur i 2006 – den høyeste franske nasjonale fortjenestorden, både militær og sivil. Ordenen ble opprettet av selveste Napoleon.

Dette til tross for at han det samme året ble utvist i VM-finalen i 2006, etter å ha nikket italienske Materazzi i brystet, angivelig etter at italieneren skal ha fornærmet Zidanes søster, ved å si: «Den horen jeg foretrekker er din søster».

Etter karrieren ledet han sin gamle klubb Real Madrid til seire i både den spanske ligaen og i Champions League. Under Zidane vant Real Madrid Champions League tre år på rad og La Liga i 2016/17. Zidane er kåret til tidenes beste europeiske fotballspiller, men her vil nok de lærde strides.

Christophe Gleizes, en 36 år gammel frilans sportsjournalist, ble i forrige uke dømt for et intervju med en fotballfunksjonær som er anklaget for å ha tilknytning til en forbudt separatistbevegelse, i en sak som menneskerettighetsorganisasjoner mener kriminaliserer vanlig journalistikk.

Gleizes ble arrestert og satt under rettslig tilsyn for over et år siden for å ha reist inn i Algerie uten gyldig visum, «forherliget terrorisme» og «besatt propagandapublikasjoner som skader nasjonale interesser», opplyste Reporters Without Borders i forrige uke.

Gleizes’ slektninger ble invitert til å uttale seg i fransk fjernsyn torsdag kveld og oppfordret sportsprofiler til å støtte saken hans.

– Det ville være flott om Zinédine Zidane engasjerte seg i denne kampen, sa Gleizes’ svigerfar, Francis Godard, til France 2.

– Det er tross alt en kamp for både pressefrihet og fotballverdenen. Journalistene er mobilisert, som vi vet, men vi ønsker at idrettsverdenen skal være like mobilisert. Christophe er sportsjournalist og er derfor interessert i idrettsbransjen. Dette berører idrettsverdenen svært direkte.

Zidane har algirske røtter, og er ifølge eget utsagn «ikke-praktiserende muslim». Hans bakgrunn fra Algerie er nok årsaken til at Gleizes’ familie ber om hjelp fra den fransk-algeriske fotballegenden.

Myndighetene i Algerie har imidlertid tidligere blitt kritisert av menneskerettighetsforkjempere som hevder at Algerie bruker antiterrorlover for å ramme politiske ytringer.

Pressefrihetsorganisasjonen Reporters Without Borders sa at tiltalen mot Gleizes skyldtes hans kontakt med lederen for en fotballklubb som også var medlem av en politisk bevegelse som Algerie for fire år siden stemplet som en terrororganisasjon.

Nylig ble den fransk-algeriske forfatteren Boualem Sansal dømt til fem års fengselstraff i Algerie. Dette har vekket bekymring for ytringsfriheten i Algerie og ført til store spenninger mellom Algerie og Frankrike, som neppe blir bedre nå.

Boualem Sansal fikk 5,5 år

Algerie er en tidligere fransk kolonistat, etter at Frankrike invaderte landet i 1830. Ingen annen koloni i Afrika fikk så mange europeiske bosettere som Algerie. I 1850 var omkring 130.000 franskmenn bosatt i landet, og ved slutten av 1800-tallet over en halv million.

Avkoloniseringen av Algerie ble det blodigste kapittelet i afrikansk kolonihistorie. På 1950-tallet ble både Marokko og Tunisia selvstendige stater, men Frankrike ville ikke gi slipp på Algerie, som hadde store naturressurser og var tett sammenknyttet med den franske økonomien.

Ledere for det algeriske opprøret var Front de Libération Nationale (FLN), og begynte å føre geriljakrig for å befri landet. Frankrike satt inn rundt 500.000 soldater i kampen, til ingen annen nytte enn at de fikk satt et par millioner i konsentrasjonsleire.

Da general Charles de Gaulle ble fransk president i 1958, begynte han å lete etter en måte å komme ut av krigen på. En fredsavtale ble etterhvert undertegnet, og 3. juli 1962 erklærte Algerie sin uavhenghighet.

Krigen kostet mellom 300.000 og 1,5 millioner algirere livet. 8000 byer lå i ruiner, store områder lå brente og herjet, og over to millioner mennesker hadde blitt hjemløse.

Algerie benyttet sin frihet til å starte intern krig, og under borgerkrigen på 90-tallet antas det at minst 100.000 mistet livet, et tall myndighetene innrømte i 1999. 99 prosent av innbyggerne er sunni-muslimer; de øvrige er kristne og jøder.

Det er selvsagt vanskelig å se hva Zidane kan gjøre med denne betente saken, selv om han nyter en skyhøy status også i Algerie.

Den franske journalistens dom kom i en tid da forholdet mellom Frankrike og Algerie har nådd nye høyder av fiendtlighet. De to landene krangler om migrasjon, utlevering, handel og Frankrikes endrede holdning til statusen til det omstridte Vest-Sahara.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!