Regjeringens forslag om en 16-års aldersgrense på energidrikk har utløst en bred debatt i Norge.

Mens en rekke helsefaglige organisasjoner og institusjoner presser på for en 18-års grense, ønsker andre å opprettholde dagens praksis eller innføre en lavere aldersgrense.

Regjeringen ba for noen måneder siden om innspill til forslaget sitt, og har mottatt 65 svar. Ifølge NRK, som har gjennomgått svarene, er flertallet enige med regjeringen i en aldersgrense, men over 20 av svarene peker på at aldersgrensen bør være 18 år. Blant disse er Legeforeningen, Tannlegeforeningen, fylkeskommuner, kommuner, Forbrukerrådet og Folkehelseinstituttet.

Medisinske advarsler og ungdommens syn

Legeforeningen mener det er faglige grunner til å heve aldersgrensen til 18 år, da det dreier seg om hjerner i utvikling og det er dokumentert skadeeffekter av stoffene i energidrikker. Spesialist i allmennmedisin, Ståle Onsgård Sagabråten, sier energidrikker kan føre til avhengighet med plagsomme abstinenssymptomer, og viser til «ekle historier» om alvorlige hjerterytmeforstyrrelser og nyresvikt som følge av inntak.

Ungdommens syn på aldersgrense er delt. Noen, som 15 år gamle Daniel, ønsker ikke strengere regler da de allerede drikker energidrikk. Andre mener 16 år er nok, mens 15 år gamle Nikolai kan se for seg 14 år som en passende grense. Brita (14) peker på at alkohol er verre enn energidrikk, og har 18-årsgrense. Iver Aarebrot (17), leder for Møre og Romsdals ungdomsfylkeslag, vil ha 14 års aldersgrense og mener ungdom selv bør klare å ta bevisste valg om kostholdet.

Koffeinens effekt og håndheving

Hans Kristian Stadheim, doktorstipendiat ved Norges idrettshøgskule, forklarer at store mengder koffein kan dempe smerter og føre til hodepine og muskelsmerter ved brå stopp, da koffein får blodårene til å trekke seg sammen.

Energidrikkprodusenter og NHO Mat og Drikke argumenterer mot strengere aldersgrenser og hevder at helseadvarslene er overdrevne. De mener det ikke er vitenskapelig bevist at drikkene er helsefarlige. De påpeker også at forbud kan gjøre drikkene mer spennende for unge. Sagabråten i Legeforeningen forstår dette argumentet, men mener 18-årsgrensen blir lettere å håndheve fordi folk er vant til å vise legitimasjon for å kjøpe alkohol.

Salgsvolum og internasjonal praksis

Salg av energidrikker er nå på sitt høyeste nivå noensinne i Norge, og er blant de mest solgte alkoholfrie drikkene, ifølge SSB. Stadig flere under 18 år drikker energidrikk.

I Sverige er aldersgrensen 15 år, og butikkene er selv ansvarlige for håndheving. Polen og Latvia har et forbud for alle under 18 år.

En undersøkelse gjort av Norstat for NRK for noen måneder siden viste et bredt flertall for 16 års aldersgrense, der de fleste støttet regjeringens forslag.

Det er imidlertid viktig å merke seg at NRK selv understreker at avstemninger på deres nettsider ikke er representative for befolkningen som helhet, da de kun reflekterer hva de som velger å stemme, mener.

Kjøp «Veien fra ateismen til det totalitære» av Olavus Norvegicus. Du kan også kjøpe eboken her.