Foto: Jordan Pettitt / PA via AP / NTB.

Storbritannias statsminister Keir Starmer kunngjør en full nasjonal granskning av skandalen med grooming-gjenger av hoved­sakelig pakistanske menn som i mange år har misbrukt unge engelske jenter seksuelt på det groveste.

Starmer har i flere måneder motstått press om å iverksette en granskning, men sier at han har skiftet mening etter en rapport som baronesse Louise Casey av Blackstock, et medlem av Overhuset, har utført for innenriks­departementet.

I rapporten skal det komme frem at grooming-gjengene ble ble ignorert på institusjonelt nivå av frykt for anklager om rasisme, opplyser The Times.

Rapporten skal mandag legges frem for parlamentet av innenriks­minister Yvette Cooper, skriver den engelske avisen, som først lyktes i å sette saks­komplekset på den nasjonale dagsordenen.

Skandalen ble først belyst av The Times’ grave­journalist Andrew Norfolk i 2011, som avslørte et mønster der hoved­sakelig hvite tenårings­jenter ble utnyttet av gjenger med voksne menn med pakistansk bakgrunn. Norfolk døde sist måned i en alder av 60 år.

Starmer signaliserer bruk av lovens fulle tyngde, men tidsplanen er uklar:

Han la til at granskningen vil «være lovbestemt», noe som betyr at den vil ha myndighet til å innkalle vitner, selv om regjeringen fortsatt jobber med å finne ut når den kan iverksettes.

Den britiske statsministeren har vært under betydelig press i saken, og har hatt problemer med å motstå det:

Debatten om gjenger – og myndighetene som ikke har grepet inn – ble gjenopplivet i begynnelsen av året da Elon Musk, verdens rikeste mann, anklaget statsministeren og ministrene for å ha unnlatt å handle. Starmer avviste den gang oppfordringer fra Tory-partiet og Reform UK om å sette i gang en ny nasjonal gransking, og satte i stedet av fem millioner pund til fem lokale granskinger, deriblant i Oldham.

Planen møtte imidlertid kritikk fordi de lokale under­søkelsene ikke ville være lovbestemte, noe som betyr at de ikke ville ha makt til å tvinge vitner til å avgi bevis.

Baronesse Casey peker på at den institusjonelle svikten også omfatter utilstrekkelig tilsyn med taxi­bransjen:

Casey skal også ha anbefalt at det innføres nasjonale minstekrav for drosje­lisenser, og viser til en rekke tilfeller der jenter har blitt misbrukt av drosje­sjåfører. Flere parlaments­medlemmer har etterlyst en slik endring i årevis, fordi de er bekymret for at drosje­sjåfører skaffer seg løyver utenfor de lokale myndighets­områdene de opererer i, for å omgå de strenge reglene som skal beskytte barn.

Antallet ofre for grooming-gjengenes voldtekter gjennom flere årtier er ukjent, men kan trygt estimeres til minst titusenvis.

Fenomenet er påvist i mange titalls engelske byer, og flere hundre overgripere er blitt dømt – og mange av dem er allerede på frifot.

I mellomtiden fortsetter straffeforfølgelsene. Fredag ble sju menn dømt for å ha misbrukt to unge jenter i Rochdale fra 2001 til 2006.

Kjøp Giulio Meottis «De nye barbarene» fra Document Forlag her! Kjøp e-boken her.