Erling Marthinsen 
Russland president Vladimir Putins betingelser for å avslutte krigen i Ukraina, inkluderer et krav om at NATO stanser utvidelsen østover.
Dette vil den russiske presidenten ha bekreftet skriftlig, skriver Reuters. I tillegg krever Putin opphevelser av sanksjonene mot Russland, ifølge tre russiske kilder med kjennskap til forhandlingene.
USAs president Donald Trump har gjentatte ganger sagt at han ønsker å avslutte den dødeligste europeiske konflikten siden 2. verdenskrig, og har de siste dagene vist økende frustrasjon over Putin.
Tirsdag advarte han den russiske lederen om at han «leker med ilden» ved å nekte å delta i våpenhvileforhandlinger med Kiev, mens hans styrker gjør fremskritt på slagmarken.
Etter å ha snakket med Trump i over to timer i forrige uke, sa Putin at han hadde gått med på å samarbeide med Ukraina om et memorandum som skulle fastlegge rammene for en fredsavtale, inkludert tidspunktet for våpenhvile.
Men fremgangen i forhandlingene går tregt, noe som tydeligvis irriterer Trump. Russland sier at man for tiden utarbeider sin versjon av memorandumet og ikke kan anslå hvor lang tid dette vil ta.
Kiev og europeiske regjeringer beskylder Moskva for å trenere prosessen mens russiske tropper rykker frem i Øst-Ukraina. Putin virker ikke veldig interessert i forhandlinger så lenge russiske styrker er i medvind.
– Putin er klar til å inngå fred, men ikke for enhver pris, sa en høytstående anonym russisk kilde i Kreml.
Tre andre russiske kilder sa at Putin ønsker en «skriftlig» garanti fra de store vestlige maktene om at de ikke vil utvide den USA-ledede NATO-alliansen østover. Dette betyr i praksis formelt å utelukke NATO-medlemskap for Ukraina, Georgia, Moldova og andre tidligere sovjetrepublikker.
Putin og russiske myndigheter har gjentatte ganger sagt at enhver fredsavtale må ta for seg «grunnårsakene» til konflikten, som Kreml mener er NATO-utvidelsen og vestlig støtte til Ukraina.
Samtidig jobber Frankrikes president Emmanuel Macron og britenes statsminister Keir Starmer for å opprette en europeisk fredsstyrke i Ukraina, noe Russlands utenriksminister Sergej Lavrov klart har sagt at Kreml aldri vil akseptere.
Trump har uttrykt sin tro på at den russiske lederen ønsker fred, men har advart om at Washington kan innføre ytterligere sanksjoner hvis Moskva forsinker arbeidet med å finne en løsning.
Trump har uttrykt frustrasjon overfor både Russlands president Vladimir Putin og Zelenskyj for at de ennå ikke har møtt hverandre til fredssamtaler.
På sosiale medier søndag antydet USAs president at Putin hadde «blitt fullstendig gal» fordi han iverksatte et massivt luftangrep mot Ukraina nylig.
Mye tyder på at Putin nå er mindre tilbøyelig til å inngå kompromisser om territorium. Det ser ut til at han holder fast ved sin opprinnelige plan, som er å okkupere hele de fire regionene i Øst-Ukraina.
– Putin har skjerpet sin holdning, sier en kilde fra Kreml.
I tillegg til Krim, som ble annektert i 2014, kontrollerer Russland for tiden nesten hele Luhansk, mer enn 70 prosent av Donetsk, Zaporizhzhia og Kherson-regionene. De okkuperer også en smal stripe av Kharkiv- og Sumy-regionene, og truer Dnipropetrovsk.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har sagt at han ønsker trilaterale forhandlinger – mellom Russland, Ukraina og USA.
– Hvis Putin ikke er komfortabel med et bilateralt møte, eller hvis alle vil at tre parter deltar, så har jeg ikke noe imot det. Jeg er klar for alle typer format, sa Zelenskyj tirsdag.
Ifølge Zelenskyj forbereder russerne seg på å utvide offensiven i Sumy-regionen. 50.000 russiske soldater står klare til å angripe ved frontlinjen, sier Zelenskyj, ifølge NTB.
Ytringsfriheten er under angrep. Abonner på frie og uavhengige Document.
