En svart samfunnsleder kjent for sin kamp mot rasisme er skutt og drept av maskerte menn i det nordøstlige Brasil, opplyser lokale myndigheter.

Maria Bernadete Pacifico var i mange år en respektert leder av Brasils «quilombos» – et samfunn grunnlagt av rømte slaver – og kjempet for svartes rettigheter i landet.

Torsdag ble hun skutt og drept av to maskerte menn på motorsykkel da de braste inn i en bygning i området Pitanga dos Palmares, nær byen Salvador, opplyser delstaten Bahias sikkerhetsdepartement.

Patificio var koordinator for Brasils nasjonale råd for «quilombos», tidligere raselikhetsminister for den nordøstlige byen Simoes Filho og en afrobrasiliansk religiøs leder.

I flere år kjempet hun også for rettferdighet for drapet på sønnen, Flavio Gabriel Pacifico dos Santos, en annen samfunnsleder som ble skutt for seks år siden.

President Lula da Silva har uttrykt sorg og bekymring etter drapet.

– Vi forventer en stor og nøye etterforskning, skrev presidenten på X/Twitter.

Brasilianske medier melder at Pacifico forut for drapet hadde mottatt trusler fra bønder, som har hyppige landkonflikter med quilombos og urfolkssamfunn.

(©NTB)