I Matera i Sør-Italia har man i romjulen pyntet og utstyrt hele gamlebyen som en gigantisk julekrybbe, og flere hundre kledde seg ut for anledningen. Tradisjonen med julekrybber står sterkt i Sør-Europa, og mange setter sin ære i å lage dem så store, flotte og kreativt utformede som mulig. Det vanlige er å bygge krybben i naturmaterialer, og utstyre dem med dukker som forestiller hovedpersonene. Jo større dekorasjonen er, desto mer kan man fylle på med bygninger rundt stallen hvor Jesusbarnet blir født, foruten gjetere og sauer, tilreisende vise menn og det fantasien ellers måtte forlange. Noen bruker masse energi på å berike dekorasjonene med systemer for rennende vann, eller motorer som holder personene i bevegelse. I flere søreuropeiske skoler er det ellers tradisjon at elevene dramatiserer en julekrybbe før jul. Skolenes fellesområder utstyres med modellstaller i tre eller papp, og barna kler seg ut som historiens hovedpersoner eller som gjetere. Så hva var vel mer naturlig enn å ta den helt ut og bygge en gedigen julekrybbe ved hjelp av en hel by?