Angrepene i Kabardino-Balkaria er et et tegn på at Vladimir Putin graver sin egen grav i Nord-Kaukasus. Men det er foreløpig andre mennesker som faller ned i den.

Rapporter forteller om spredning av Tsjetsjenia-krigen til naborepublikkene. Det ser nå ut til å ha nådd et kritisk punkt.

The scale of Thursday’s assault will likely renew fears that a large swath of southern Russia is being destabilized by a toxic brew of Islamic radicalism, government repression, economic despair and endemic corruption. There are now almost daily reports of attacks on politicians, the military, police and security officials in the region.

Once a quiet republic that drew tourists to its excellent skiing, including slopes on Russia’s highest mountain, Mount Elbrus, Kabardino-Balkaria has become increasingly unstable. On Wednesday police said they captured a large cache of explosives and weapons outside Nalchik and killed 10 radicals in a separate operation.

President Putin’s special envoy to the region warned in a leaked report this summer that the North Caucasus, including Kabardino-Balkaria, risked becoming a «macro-region of sociopolitical and economic instability.»

Myndighetenes fremstilling av hendelsene er ikke til å stole på. Her har Putin gjenopplivet sovjetisk praksis. Ved hver eneste katastrofe, enten det har vært terror eller ulykker, har myndighetene løyet folket rett opp i ansiktet.

I Nord-Kaukasus serverer man versjonen om terrorisme og internasjonale forbindelser. Putin spiller tøff, og snakker om å likvidere alle «bandittene». Man skryter av sikkerhetsstyrkene.

Men en lokal innbygger som blir intervjuet på BBC forteller en helt annen historie. Hans nabo KGB-mannen var blitt drept. Angriperne er ekstremister, men de er ekstremister fordi situasjonen produserer ekstremisme, sa mannen. Utbredt korrupsjon, forakt for folket, arbeidsløshet, fattigdom og mistro til alt som smaker av islam, er med på å produsere ekstremisme.

«Under the pretext of the fight against extremism, they are prepared to include among the wahhabis anyone who wears a beard, a veil or prays,» said Anas Pshikhachev, chairman of Kabardino-Balkaria’s Spiritual Board of Muslims told the Russian magazine Kommersant-Vlast this month. «We have very cold relations with the law-enforcement organs.»

En kan få inntrykk av at situasjonen kan komme ut av kontroll. Skal Moskva sette inn flere soldater, mer politi? Hva hvis de nekter å ofre livet for fjerne regioner? Hva vil Putin finne på hvis han skjønner han taper?

Bloody Street Fighting in Russian City Kills Dozens
Region Increasingly Restive as Violence Spills Over from Nearby Chechnya