NRK og flere norske medier har brukt Vegard Bye som «Venezuela-ekspert». Men uten at det opplyses, har Bye tidligere avvist at Chávez var en diktator, og møtt på Stortinget for SV, som har hyllet Chávez en rekke ganger.

Vegard Bye var vararepresentant for SV fra Oslo i perioden 1993–1997. I senere år har han markert seg som kommentator og analytiker med særlig fokus på Latin-Amerika, og har ofte blitt brukt som ekspert i norske medier.

I en fersk nyhetssak hos TV 2 hevder han at «situasjonen bare vil bli verre» som følge av Donald Trumps pågripelse av Maduro.

– Maduro vil på ingen måte la seg overrumple av et amerikansk angrep, sier han.

Bye har tidligere gitt uttrykk for et meget positivt syn på Venezuelas tidligere president Hugo Chávez. Etter Chávez’ død i 2013 avviste Bye at Chávez kunne omtales som diktator, og ga uttrykk for at han mente Chávez hadde et relativt ryddig forhold til demokratiet.

– Jeg er ikke enig i noen diktator-beskrivelse av Chávez. Han er folkevalgt flere ganger. Men han er vel ingen typisk demokrat slik vi tenker på dem i Norge. Han representerer en populistisk tradisjon, og har blitt kalt en folkeleder. Det er mange brister på demokratiet i Venezuela, men i hovedsak har han fulgt spillereglene, sa han til VG i 2013.

Disse uttalelsene har fått ny aktualitet etter at Bye nå brukes som ekspert i NRKs dekning av Venezuela, et land som i dag er preget av økonomisk kollaps, politisk undertrykking og internasjonale sanksjoner. Kritikken mot Chávez-regimet og etterfølgeren Nicolás Maduro er omfattende, både fra menneskerettighetsorganisasjoner og internasjonale institusjoner.

I oktober uttalte «Venezuela-ekspert» Vegard Bye at Maria Corina Machado, som ble tildelt fredsprisen, er i konspirasjon med Donald Trump og CIA for å kuppe landet fra Maduro. Ingen steder i saken står det at Bye tidligere har møtt på Stortinget for SV.

Siden Hugo Chávez tok over, har landet vært under sosialistisk undertrykkelse i omtrent 25 år. Matmangel, hyperinflasjon og total kollaps i oljeindustrien har kjennetegnet landet. Fattigdommen har vært så ekstrem at en tredjedel av befolkningen er på flukt, hele syv millioner mennesker.

Det er på tross av at landet har verdens største oljereserver. Men Chávez var sentral i å sparke fagfolk i oljeindustrien og erstatte dem med partifolk.

NRK har ikke opplyst seerne om Byes politiske bakgrunn eller tidligere uttalelser når han brukes som ekspert i NRKs sendinger. Det har vakt reaksjoner, ettersom statskringkasteren har et særlig ansvar for å gi publikum relevant kontekst om kilder og kommentatorer i politisk betente spørsmål.

Sosialistisk Venstreparti (SV) har en rekke ganger markert støtte til Hugo Chávez, både gjennom gratulasjoner og lykkeønskninger til diktatoren.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!