Ecuadors mest etterlyste gjengleder arrestert i Spania

Narkobaron Wilmer «Pipo» Chavarria ble arrestert i Malaga, fire år etter at han forfalsket sin egen død og styrte Los Lobos’ kriminelle virksomhet på avstand.

En av Ecuadors mest ettersøkte narkotikahandlere ble arrestert i Spania søndag, fire år etter at han latet som han døde av covid-19 og styrte en narkotikaring på avstand, ifølge myndighetene.

Wilmer Chavarria, også kjent som «Pipo», ble pågrepet i Malaga i en felles operasjon mellom spansk og ecuadoriansk politi, opplyser Spanias nasjonale politi på X.

Chavarria, som leder narkotikagruppen Los Lobos (Ulvene), ble fotografert iført svart og grønn treningsdress mens han ble eskortert til en politibil.

Los Lobos er en narkotikaring med rundt 8 000 medlemmer. Gruppen ble i september klassifisert som en terrororganisasjon i USA, ifølge en pressemelding fra Utenriksdepartementet.

Gruppen har vært koblet til politiske attentater i Ecuador og skal ha hatt nær kontakt med det meksikanske kartellet Jalisco New Generation Cartel, skriver New York Post.

Wilmer Chavarria arrestert i Spania. Ecuador interior ministy.

Chavarria skal ha forfalsket sin egen død, skaffet seg en ny identitet, flyttet til Spania og skjult seg i Europa mens han angivelig styrte den kriminelle virksomheten, ifølge Ecuadors president Daniel Noboa.

Hans familie hadde tidligere hevdet at han døde i 2021 etter et hjerteinfarkt forårsaket av covid, rapporterte BBC.

Mens han skjulte seg, skal Chavarria ha koordinert narkotikaforsendelser, beordret attentater i Ecuador og kontrollert ulovlige gruveoperasjoner, skrev Noboa på X søndag.

De mange ansiktene til Los Lobos leder Wilmer Chavarria. Ecuador interior ministy.

Noboa sa at noen hadde skrevet Chavarria av som død, men at de hadde jaktet ham ned i hans eget helvete, og at dette viser forskjellen når man har vilje til å kjempe for sitt land.

Presidenten anerkjente og takket det felles arbeidet mellom ecuadoriansk og spansk politi, og understreket at internasjonalt samarbeid er nødvendig for å bekjempe grenseoverskridende kriminalitet.

Noboa holder sin tiltredelsestale i 2023. Foto: Wikimedia.

– Vi har fanget det mest verdifulle målet. I dag trekker mafiaen seg tilbake. I dag vinner Ecuador, skrev president Noboa.

Ecuador var et av Sør-Amerikas mest fredelige land tidlig på 2010-tallet, men har de siste årene opplevd kraftig økning i drap og voldskriminalitet, skriver New York Post.

Narkotikaringer har angrepet presidentkandidater, kommunale myndigheter og journalister for å sikre kontroll over viktige havner som brukes til transport av kokain fra Colombia og Peru.

Noboa er inspirert av El Salvadors president Nayib Bukeles kriminalpolitikk. Foto: Wikimedia.

Arresten kommer samme dag som folket i Equador stemte ned et forslag om å la utenlandske land drive militærbaser i landet, et nederlag for Noboa som mente reformen ville styrke anti-narkotikaarbeid med blant annet USA og øke presset på narkotikasmuglere.

– Internasjonalt samarbeid er eneste måte å slå ned disse narkotikaringene, som er transnasjonale kriminelle nettverk, sa Noboa etter at han hadde avgitt sin stemme.

President Noboa har nylig også møtt amerikanske tjenestemenn for å diskutere sikkerhet og migrasjon, og viste Homeland Security Secretary Kristi Noem en potensiell militærbase som kunne huse amerikanske styrker.

Norske medier har dekket saken via en kort NTB-melding som hevder at det ikke er kjent hvor eller under hvilke omstendigheter Chavarria ble pågrepet, til tross for at Noboa selv oppga Malaga. Også andre detaljer om hans aktiviteter i Europa ble utelatt.

Norske nyhetsbyråer kunne kanskje trenge et lite kurs i å lese pressemeldinger ordentlig?