Immigrasjonspolitiet ICE fortsetter jakten på de verste av de verste

Antonio Israel Lazo-Quintanilla, dømt drapsmann og mest ettersøkt gjengmedlem, er arrestert i USA. Flere 18th Street-medlemmer kjent for drap, narkotika og hatkriminalitet mot svarte menn, er pågrepet av ICE.

En dømt drapsmann som står på El Salvadors liste over de mest ettersøkte gjengmedlemmer, er blitt arrestert mens han oppholdt seg ulovlig i USA. Et bilde fra politiet viser «666» tatovert på pannen hans.

Antonio Israel Lazo-Quintanilla ble pågrepet i Maryland i forrige måned etter å ha kjørt uten førerkort, skriver New York Post.

Ifølge amerikanske myndigheter er Lazo-Quintanilla etterlyst i hjemlandet for en rekke alvorlige forbrytelser, blant annet «aggravated homicide» (grovt forsettlig drap), utpressing og narkotikabesittelse.

Han er også bekreftet medlem av 18th Street Gang, en gruppe som nå regnes som en utenlandsk terrororganisasjon i USA. Les mer om gjengen nedenfor.

Lazo-Quintanilla er et perfekt eksempel på at ICE retter innsatsen mot de verste av de verste, sa assisterende statssekretær Tricia McLaughlin i DHS.

Hun understreket at arrestasjonen viser hvordan de arbeider for å beskytte offentligheten og arresterer kriminelle ulovlige innvandrere før de får muligheten til å skade amerikanere.

Det er foreløpig uklart når Lazo-Quintanilla kom til USA, men ifølge myndighetene har han bodd der ulovlig i lengre tid. Han sitter nå i føderal varetekt, i påvente av utvisning.

Foreløpig har ingen dommere, aktivister eller politikere fra Demokratene rukket å kreve løslatelse av mannen, men dagen er ennå ung.

En av de mest voldelige gategjengene

18th Street Gang, også kjent som Barrio 18, Mara 18 eller bare «18», er en multietnisk gjeng med røtter i Los Angeles på 1960-tallet.

Den begynte som et alternativ for meksikansk-amerikanske ungdommer som ble avvist fra andre gjenger, men ble tidlig en av byens første multietniske gjenger.

I dag har gjengen anslagsvis 30.000–50.000 medlemmer i USA, Mexico og Mellom-Amerika.

Gjengen har spredt seg til 44 amerikanske byer og flere land internasjonalt, inkludert El Salvador, Honduras, Guatemala, Canada og Europa.

I El Salvador har den vært en bitter rival til MS-13, og en splittet fraksjon kjent som «Revolucionarios» har skapt interne konflikter.

MS-13-medlem kjent som «lille djevel» dømt til 50 års fengsel

18th Street opererer gjennom lokale «cliques» og territorielle divisjoner, ledet av både fengslede og frie ledere, med en kultur preget av strenge regler, tatoveringer og koder som viser tilhørighet.

Medlemmer er kjent for brutal vold, narkotikahandel, utpressing, kidnapping, ran og drap.

Hatkriminalitet mot svarte amerikanere

Gjengen har også vært involvert i flere høyprofilerte forbrytelser i USA. I 1998 ble Catarino Gonzalez dømt til livstid etter å ha skutt politimannen Filbert Cuesta i bakhodet mens han satt i en patruljebil.

I 2004 ble California Highway Patrol-betjent Thomas Steiner drept av 16-åringen Valentino Arenas i Pomona, et tilfeldig drap som Arenas begikk for å vinne respekt og status i 12th Street-gjengen.

Flere medlemmer har også begått hatkriminalitet mot afroamerikanske menn. I likhet med Valentino Arenas, ønsket Tony Barron, medlem av 12th Street, å klatre i gjenghierarkiet da han begikk sitt første drap i en alder av 15 år.

Barron ble til slutt tiltalt for fire drap, hvorav to var afroamerikanske menn, et målrettet hatkriminalitet. Hans handlinger regnes blant gjengens mest beryktede rasebaserte voldshandlinger i USA.

I 2019 ble et 18th Street-gjengmedlem skutt og drept av et MS-13-medlem i en undergrunnsstasjon i Queens.

USAs sikkerhetsminister Kristi Noem besøkte nylig CECOT-fengselet i El Salvador for å se hvordan myndighetene håndterer gjengaktivitet i regionen.

Flere 18th Street-medlemmer sitter fengslet der, og som bildet viser, er det ingen «kjære mor» for kriminelle.

Medlemmer av 18th Street-gjengen fengslet på CECOT. Foto: Wikimedia.

Ifølge DHS gjelder rundt 70 prosent av ICEs arrestasjoner ulovlige innvandrere som allerede er siktet eller dømt for forbrytelser i USA.

Dette tallet omfatter ikke gjengmedlemmer, terrorister eller personer som har begått lovbrudd i utlandet. Lazo-Quintanilla tilhører den sistnevnte kategorien, ettersom han er dømt og etterlyst for alvorlige forbrytelser i El Salvador, ikke i USA.

Så langt i år har ICE arrestert nær 500.000 ulovlige innvandrere over hele USA, de fleste med tidligere dommer eller pågående straffesaker, opplyste McLaughlin.

Ledere for 18th Street-gjengen arrestert

Tidligere i år fjernet ICE et annen ettersøkt medlem av 18th Street-gjengen fra El Salvador.

Jose Miguel Hernandez-Garcia, som oppholdt seg ulovlig i USA, ble tidligere dømt for grov vold med dødelig våpen i Pennsylvania.

Jose Miguel Hernandez-Garcia. Foto: DHS.

Han hadde en aktiv arrestordre fra El Salvador for grovt drap og er en bekreftet leder i 18th Street-gjengen der.

I juni arresterte ICE i Boston Carlos Alfredo Ortiz, en 30 år gammel ulovlig salvadoransk innvandrer.

FBI identifiserte Ortiz som lederen for 18th Street-gjengen, som opererer i Chelsea, Massachusetts.

I mai deporterte ICE Carlos Alfredo Luna-Guebara til El Salvador. Han er dokumentert medlem av 18th Street-gjengen og er etterlyst der for grovt drap, medvirkning til drap og medlemskap i en terroristorganisasjon.

Carlos Alfredo Luna-Guebara. Foto: DHS.

Luna-Guebara hadde kommet ulovlig til USA og ble dømt i Pennsylvania for lokale lovbrudd. En immigrasjonsdommer beordret hans utvisning, og han ble overlevert til salvadoranske myndigheter uten problemer.