Mahmoud Khalil, som ledet studentprotester i New York mot Israels krigføring i Gaza, kan ikke utvises og må løslates, slår en føderal dommer fast.

Khalil ble pågrepet av føderale innvandringsmyndigheter 8. mars og fraktet til et interneringssenter for innvandrere i Jena i Louisiana.

Khalils advokater har bestridt lovligheten av fengslingen. De hevder at president Donald Trumps administrasjon forsøker å slå ned på ytringsfriheten. USAs utenriksminister Marco Rubio har sagt at han har myndighet til å utvise Khalil fordi han mener Khalils tilstedeværelse i USA kan skade landets utenrikspolitikk.

Den føderale dommeren Michael Farbiarz i delstaten New Jersey hadde tidligere slått fast at det trolig var grunnlovsstridig å utvise Khalil på bakgrunn av denne argumentasjonen.

I en ny kjennelse onsdag sa Farbiarz at Khalil har vist at den fortsatte fengslingen påfører uopprettelig skade på karrieren hans, på familien hans og retten til ytringsfrihet.

Farbiarz ga onsdag myndighetene frist til fredag med å anke avgjørelsen. I kjennelsen krever også Farbiarz at Khalil må stille en kausjon på 1 dollar.

Verken USAs utenriksdepartement, justisdepartement eller Khalils advokater hadde natt til torsdag norsk tid kommentert saken.

Khalil kommer fra Syria. Han har grønt kort, altså permanent oppholdstillatelse i USA og er gift med en amerikansk statsborger som han venter sitt første barn med i nær framtid.

Khalil var med på å lede demonstrasjoner mot Israels krigføring i Gaza ved Columbia-universitetet der han studerte.