Kina signerer avtale med Russland om å bygge kjernekraftverk på månen

Et nytt memorandum har bekreftet Kinas og Russlands intensjon om å lede byggingen av en ny månebase som skal være ferdig i 2036. Dette melder Space.com.

Russland har signert en avtale med Kina om å bygge et kjernekraftverk på månen. Reaktoren skal brukes til å drive den internasjonale måneforskningsstasjonen (ILRS), som ledes av Kina og Russland i fellesskap, og skal være ferdigstilt innen 2036, ifølge et samarbeidsmemorandum signert av de to nasjonene.

Byggingen av den kinesisk-russiske reaktoren vil trolig gjennomføres autonomt uten menneskelig tilstedeværelse, ifølge et intervju fra 2024 med Yury Borisov, generaldirektør for det russiske romfartsbyrået Roscosmos. Selv om detaljene om hvordan dette skal oppnås fortsatt er uklare, la Borisov til at de teknologiske trinnene er «nesten klare».

«Stasjonen vil drive grunnleggende romforskning og teste teknologi for langvarige ubemannede operasjoner av ILRS, med utsikter til menneskelig tilstedeværelse på månen», skrev Roscosmos i en kunngjøring 8. mai.

Den nye forskningsstasjonen, en permanent bemannet månebase på månens sørpol, har så langt fått 17 land til å delta i programmet, blant annet Egypt, Pakistan, Venezuela, Thailand og Sør-Afrika.

Veikartet for ILRS ble først presentert i 2021, da Kina og Russland kunngjorde at de ville skyte opp delene til en robotbasert månebase ved hjelp av fem supertunge rakettoppskytninger fra 2030 til 2035.

Når disse grunnleggende delene er på plass, planlegger Kina flere oppskytninger som vil utvide basen ytterligere og koble den til en romstasjon i bane rundt månen og to knutepunkter på månens ekvator og på dens bakside. Dette sa Wu Yanhua, sjefdesigner for Kinas dype utforskningsprosjekt, i 2024.

Denne utvidede modellen, som legger grunnlaget for bemannede landinger på Mars, skal være ferdig innen 2050. Den «vil drives av solenergi, radioisotoper og kjernefysiske generatorer», sa Wu. «Den vil også omfatte kommunikasjonsnettverk mellom månen og jorda og høyhastighets kommunikasjonsnettverk på måneoverflaten, samt månekjøretøy som en hopper, et ubemannet langdistansekjøretøy og trykkregulerte og ikke-trykkregulerte bemannede kjøretøy».

Space.com bemerker at memorandumet kommer samtidig med økende ambisjoner for Kinas romprogrammer. Kinas kappløp om å bygge en månebase har også en amerikansk rival i Artemis-programmet, som nylig har vært rammet av forsinkelser.