Økonomien i Melhus kommune har gått helt over stag. Den nye økonomisjefen må i gang med å rydde opp. – Det går en liten faen i meg, dette skal vi få til, sier han.

Når verdens største økonomi er helt på rattata (for å sitere en kjent livestream-vert her i Document), og noen tar den omfattende jobben med å rydde opp, går alarmen:

Det er farlig.

Det blir diktatur, det er diktatur.

Diktatorer overalt. Og nazister. Folk som skal prøve å gjenvinne kontrollen over økonomien, er Adolf Hitlers paramilitære styrker.

Forsøk på å få budsjettet i noenlunde balanse igjen, er selvfølgelig galskap, og ikke minst: fryktelig ekstremistisk.

Lokalavisen Gaula kan fortelle at det nå trengs en tilsvarende opprydding i Melhus, her hjemme på bjerget. Dog i mindre skala. Vi befinner oss tross alt nordafjells.

Mannen som skal få kommunen ut av knipetaket, er økonomisjef Oddvar Aardahl. Han har hatt jobben i mindre enn to måneder.

Han er en hyggelig mann og vil nødig kritisere forgjengeren, som tydeligvis har gjort noen graverende feilvurderinger. Nøyaktig hva som har skjedd, er uklart, men Aardahl sier det har skjedd «noe» de siste to månedene – som ikke burde ha skjedd.

Han oppdaget det da han begynte å jobbe med årsregnskapet for 2024.

– Da så vi fort at det var et stort merforbruk. Vi har rett og slett bommet på estimatene, sier Aardahl til avisen.

Og så avsløres det at dette «noe» er et stort budsjettunderskudd.

– Jeg er spent på de nærmeste månedene. Det er første gang vi opplever dette i Melhus, men det er ikke første gang en kommune opplever dette i Kommune-Norge. Spørsmålet er hvor fort og smertefullt dette blir. Det er vanskelig å si, sier Aardahl.

Rådmann Katrine Lereggen bringer mer klarhet til saken i et innlegg på kommunens nettsted.

– Regnskapet viser at vi har brukt ca. 116 millioner kroner mer enn budsjettert i 2024, skriver hun.

Snaut 90 millioner har gått til drift; helse, velferd, oppvekst og kultur. Kommunen har også mye lån, og det er blitt høyere renteutgifter og lavere renteinntekter enn budsjettert. Totalt 26,8 millioner kroner.

Hvordan kunne dette skje? spør Lereggen retorisk, og skriver videre:

• Arbeidet med prognoser har ikke vært nøyaktig nok.
• Den økonomiske styringen og kontrollen har vært for dårlig på flere nivåer.
• Beslutninger om tiltak som reduserer kostnader, har ikke blitt iverksatt i tilstrekkelig og nødvendig grad.
• Organisasjonen har prioritert tjenester til innbyggerne fremfor å holde budsjettrammene.

Ordfører Einar Gimse-Syrstad (Ap) er forferdet.

– Det er krevende for de fleste av oss å forholde seg til så store summer. Hvordan er det mulig, hvordan har vi havnet her? spør han.

Han beklager at målene og ambisjonene kommunens politikere gikk til valg på, kan bli vanskelig å realisere, men tar det likevel på en fin måte.

– Vi må stå sammen i dette. Vi har ikke råd til å havne i en slik situasjon igjen.

Tradisjonen tro, som i tilfellet Melhus, pleier det å være enighet i Norge om at økonomiske feilskjær må tas tak i raskt.

Alle som har overvært noen formannskaps- eller kommunestyremøter, vet at lokalpolitikerne er glad for at de kan støtte seg på bautaer som økonomisjef Aardahl.

Folk som har evne til å få dem ut av uføret de ofte selv er skyld i.

Dette har vært en av fordelene med norske lokalpolitikere. De var vanlige fabrikkarbeidere, gardbrukere og lærere, og slett ikke alltid vel bevandret i debet og kredit. De var folk som kjente sine svakheter. Nå er også dette i endring, men i Melhus er det tydelig at politikerne setter sin lit til Aardahl og gir ham ro til å finne løsninger.

Det er slik det skal være. Det er en del av norsk tradisjon som det ikke skal gis slipp på: å løfte hatten i Aardahls retning, mens han strever med en stor og vanskelig oppgave, til beste for alle. Vi gir ham et oppmuntrende ord på butikken.

Kommunen har ikke et oljefond å øse fra.

Avisen Gaula viser også en diskret medfølelse. Amedia hiver seg ikke på saken for å skrive lederartikler om at økonomisjefen er nazist.

Men denne tankegangen gjelder ikke utaskjærs. Der er det, som vi nå vet, bare Hitlerjugend og narsissister med dårlig kosthold som prøver å innfri valgløfter ved å spare penger, kutte daukjøtt og snu budsjettunderskudd til -overskudd.

Økonomisjef Aardahl er glemt når det stormer over dammen.

Men vi sender ham en vennlig tanke.

Kjøp Hans Rustads nye bok om Trump her!