Ukrainas utøvere deltar ikke på seremonien som markerer åpningen av Paralympics. Boikotten er en protest mot at russiske og belarusiske utøvere får delta under eget flagg.

Det er Ukrainas nasjonale paralympiske komité som opplyser om at landets utøvere uteblir under seansen i Verona.

«Det ukrainske paralympiske laget og Ukrainas nasjonale paralympiske komité boikotter åpningsseremonien for de 14. paralympiske vinterlekene og krever at det ukrainske flagget ikke brukes under seremonien», heter det i en uttalelse publisert sent torsdag kveld.

Ukrainske myndigheter har for lengst sagt at de ikke stiller opp.

Presidenten i den ukrainske paralympiske komiteen, Valerij Susjkevitsj, uttalte i et intervju med nyhetsbyrået AFP tirsdag at det ikke er aktuelt med full boikott av hele Paralympics.

– Hvis vi ikke drar dit, vil det bety at Putin kan vinne en seier over ukrainske paralympiere og over Ukraina ved å ekskludere oss fra lekene, sa 71-åringen.

Ukraina presterer tradisjonelt sterkt i Paralympics endte på andreplass på medaljeoversikten i Beijing for fire år siden.

Den internasjonale paralympiske komité (IPC) opplyste tidligere denne uken at ti utøverne fra Russland og Belarus er invitert til å delta i de kommende paralympiske lekene i Italia.

De slipper også å være med som nøytrale og kan konkurrere under egne nasjonssymboler.

Det har skapt sterke reaksjoner. Den italienske regjeringen er blant dem som har kommet med kraftig verbalt skyts mot beslutningen.

Onsdag ble det også klart at EUs kommissær for idrett, Glenn Micallef, boikotter åpningsseremonien av samme grunn.

IPC vedtok i september i fjor å oppheve restriksjonene mot Russland og Belarus. Det åpnet for at utøvere fra landene kunne delta i Paralympics med flagg og nasjonssymboler. Vedtaket vakte sterke reaksjoner også da det ble fattet.

Lenge så det samtidig ut til at de ulike særforbundenes linje i saken gjorde det umulig for utøvere fra landene å kvalifisere seg til Paralympics i tide. Først i desember ble veien til konkurranser åpnet igjen gjennom en kjennelse i Idrettens voldgiftsrett (CAS).

Nå har altså IPC besluttet å invitere ti utøvere fra de to nasjonene til å delta i lekene.

Russland og Belarus har vært utestengt siden Russland startet sin angrepskrig mot Ukraina i 2022.

(©NTB)