En dyp diplomatisk krise utfolder seg mellom Kina og Japan etter at Japans nye statsminister, Sanae Takaichi, har signalisert at landet kan komme til å forsvare Taiwan militært.

Kina svarer med å kalle inn den japanske ambassadøren og advarer nå åpent sine egne borgere mot å reise til Japan.

Den dype konflikten ble utløst etter en høring i den japanske nasjonalforsamlingen 7. november. Der uttalte statsminister Takaichi at en kinesisk maktovertakelse av Taiwan kan rettferdiggjøre et militært svar fra Tokyo.

Dette er et kraftig brudd med Japans tidligere linje med «strategisk tvetydighet».

Diplomatisk krise

Reaksjonen fra Beijing kom umiddelbart. Fredag kalte det kinesiske utenriksdepartementet inn Japans ambassadør på teppet for å overlevere en formell protest.

Tokyo svarte timer senere med å kalle inn Kinas ambassadør, etter at den kinesiske generalkonsulen i Osaka hadde publisert det som beskrives som et «upassende» og nå slettet innlegg i sosiale medier.

Fredag kveld tok kinesiske myndigheter krisen et skritt videre ved å utstede en reiseadvarsel til egne borgere. I en melding publisert på WeChat advarte Kinas ambassade i Japan:

«I det siste har japanske ledere kommet med åpent provoserende uttalelser om Taiwan, noe som alvorlig skader atmosfæren for folk-til-folk-utveksling.»

Kina-kritiker ved makten

Sanae Takaichi er en kjent konservativ politiker og har lenge vært en åpen kritiker av Kinas militære opprustning. Før hun ble statsminister, besøkte hun Taiwan flere ganger.

Den nye, harde linjen fra Japan sees i sammenheng med at Taiwan ligger kun 100 kilometer fra den nærmeste japanske øya. Beijing insisterer på at Taiwan er kinesisk territorium og har ikke utelukket bruk av makt for å ta kontroll over øya.