I Washington svirrer ryktene om hvem som har lokket hvem i en felle etter nedstengningen av statsapparatet.

Dette skjedde etter at Donald Trump og det Republikanske flertallet i Kongressen nektet å bevilge halvannen billion ekstra for blant annet å betale for gratis helsetjenester til ulovlige innvandrere. Demokratene ønsket også å tvinge Trump til å oppheve kuttene som ble innført med «Big Beautiful Bill», som Trump undertegnet 4. juli i år.

De Demokratiske lederne i Senatet og Representantenes hus, Chuck Schumer og Hakeem Jefferies, nektet å støtte et budsjett som bare videreførte utgiftspolitikken som Republikanerne og Demokratene ble enige om tidligere i år. Det krevde 60 stemmer i Senatet for å videreføre det tidligere budsjettet, men bare tre Demokrater stemte for, og dermed falt forslaget.

Situasjonen er nå den at en rekke offentlige utgifter ikke lenger kan dekkes. Det betyr for eksempel at medlemmer av de væpnede styrkene ikke vil få utbetalt lønn etter 15. oktober. Det samme vil skje for et stort antall andre offentlig ansatte, mens sosiale ordninger fortsatt vil bli finansiert.

Man kan lure på om Demokratene tenkte på det, men som et resultat av nedstengningen har de nå overlatt makten til presidentens Office of Management and Budget (OMB), som nå må bestemme hvilke offentlige utgifter som er «essensielle», og hvilke som ikke er det og derfor kan kuttes.

Det ryktes at OBM-sjef Russell Vought har forberedt seg på denne situasjonen i lang tid og er klar til å avvikle offentlig virksomhet som Trump og Republikanerne lenge har sett skjevt på. Resultatet vil bli masseoppsigelser i offentlig sektor – for det meste av ansatte som erfaringsmessig stemmer Demokratisk. Trump kan nå gjøre de offentlige kuttene permanente, noe han utvilsomt er mer enn villig til.

Konservative kommentatorer bemerker at Demokratene har gått i en felle med sine utpressingsforsøk, som de vil ha vanskelig for å unnslippe, ettersom det er små utsikter til at Republikanerne vil bøye seg for deres krav om økte offentlige utgifter.

Hva kan ha fått Demokratenes minoritetsleder i Senatet, Chuck Schumer, til å sette seg selv i en så uholdbar posisjon? Svaret er at han er livredd for sin egen venstrefløy, anført av blant andre det sosialistiske kongressmedlemmet Alexandria Ocasio-Cortez, som truer med å stille mot ham i primærvalget før neste senatsvalg i New York.

Få tviler på at den yndige AOC vil kunne slå den gamle og kunnskapsløse Schumer i en delstat der venstresiden er på fremmarsj – og der USAs tidligere Big Apple, New York City, er i ferd med å velge sin første kommunistiske borgermester i form av den høyrøstede og konstant smilende Zohran Mamdani.

Ocasio-Cortez har allerede ydmyket Schumer ved å kunngjøre at hvis de Republikanske senatorene ønsker å forhandle, er de velkomne på kontoret hennes. Maktkampen i det Demokratiske partiet kan ikke bli mer opphetet.

Knivene er trukket, og det skal bli interessant å se hvem som overlister hvem.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! Eboken kan du kjøpe her.