Tidligere politioffiser i NYPD sier at organiserte gjenger nå rekrutterer mindreårige, vel vitende om at de får mildere straffer.

Dette er velkjent også i Europa. Blant annet bruker den kriminelle gjengen Foxtrot gjerne folk under kriminell lavalder som på grunn av regler tilpasset en annen tid ikke kan straffes. Dette har vært et velkjent problem i Sverige i flere år, men nå skjer det samme her i Norge, noe vi har sett flere eksempler på den siste tiden.

Granatangrep: Den siktede 13-åringen er av eritreisk opprinnelse

New York City har opplevd en alarmerende økning i ungdomskriminalitet siden delstatens slappe «Raise the Age Law» trådte i kraft. Dette får kriminelle gjenger til å utnytte ungdommen i The Big Apple, sier en ekspert.

Loven fra 2018, signert av tidligere guvernør Andrew Cuomo og godkjent av guvernør Kathy Hochul, hevet strafferettslig myndighetsalder fra 16 til 18 år, slik at mindreårige tiltalte i praksis kan unngå å bli stilt for retten som voksne. Loven åpnet også for at tiltalte opp til 21 år kan holdes i ungdomsfengsler i stedet for i vanlige fengsler, ifølge Fox News.

The Big Apple. Foto: Pixabay

Denne loven er et insentiv for kriminelle gjenger, som sender ungdom på grove voldsoppdrag som ingen blir straffet for.

– Ungdommer blir nå tiltalt for voldshandlinger som de ikke var involvert i for noen år siden, sier tidligere NYPD-løytnant Darrin Porcher.

Oppdrag som tidligere ble utført av voksne kriminelle, overlates nå til ungdom, ifølge Porcher.

– La oss si at det er krig mellom to gjenger. Den ene gjengen, i stedet for å sende inn noen som er 21 år eller eldre, sender inn en 14-åring for å begå et av disse forferdelige overgrepene, vel vitende om at denne personen ikke vil bli straffeforfulgt med full tyngde av loven.

Mange vestlige land opplever nå at man har lovverk som er tilpasset en annen tid, og utformet mer på bakgrunn av et ønske om rehabilitering og omsorg for gjerningspersonene. Kritikere mener ofrene ofte ignoreres, og det er en voksende debatt om det er nødvendig å gjøre noe med kriminell lavalder.

Listhaug utfordrer Ap etter voldsbølge: – Nå må vi ha handling, ikke mer prat

Kriminalstatistikken i New York snakker for seg selv

Det har vært en kraftig økning i antall forbrytelser begått av mindreårige.

Ifølge borgermester Eric Adams’ årsrapport for 2025 ble 5623 ungdommer arrestert for grove forbrytelser – som drap, voldtekt og overfall – i 2025, noe som er en økning på 9 % fra året før.

Antallet skuddofre under 18 år har steget med 80 prosent siden lovendringen i 2018. NYPD utførte 486 arrestasjoner av mindreårige for våpenbesittelse i 2024, noe som er rekord for et kvart århundre.

– [Loven] er ikke til hjelp for samfunnet, og den gjør det også mulig for gjengene å motivere disse unge tenåringene til å begå kriminalitet i New York City, sier Porcher.

Den økende voldskriminaliteten i New York vil bli et tema når byen skal velge ny borgermester. Adams, som er en tidligere kaptein i NYPD, har gitt opp kampen. Dermed gjenstår Zohran Mamdani, som tilhører den ytterste fløyen av Demokratene, samt tidligere guvernør Andrew Cuomo, som stiller som uavhengig kandidat.

For Republikanerne stiller Curtis Sliwa.

Mamdani har tidligere argumentert for å avfinansiere politiet (Defund the Police) og står for en myk linje når det gjelder kriminalitet. Cuomo skrev jo som guvernør under på loven som hevet den kriminelle lavalder.

New York City har sett nesten en firedobling i antall arrestasjoner av mindreårige for drap siden loven trådte i kraft, fra 8 i 2017 til 30 i 2024, ifølge NYPD. I Sverige ble 280 mindreårige pågrepet for voldskriminalitet i 2023, fire av dem for drap eller uaktsomt drap. I Norge spesifiseres ikke alderen på dem som utfører drap.

NRK kartla i februar i år at minst 11 svenske ungdommer var hyret inn for å begå alvorlige draps- og voldsoppdrag i Norge.