TV-giganten ABC har satt talkshowet «Jimmy Kimmel Live!» på pause på ubestemt tid. Avgjørelsen kom etter at programlederen kom med det mange anser som dypt støtende kommentarer om drapet på den konservative aktivisten Charlie Kirk.

Etter en storm av kritikk har teppet falt for Jimmy Kimmel (57). I en kunngjøring bekreftet TV-kanalen ABC at det populære talkshowet settes på vent. Dette skjer i kjølvannet av at en av deres største partnere, TV-selskapet Nexstar, onsdag erklærte at de ville stanse alle sendinger av programmet på sine kanaler.

Dråpen som fikk begeret til å renne over

Kontroversen eksploderte etter Kimmels monolog mandag, der han kommenterte drapet på den 31 år gamle høyreaktivisten Charlie Kirk. Uten å legge fingrene imellom, langet Kimmel ut mot sine politiske motstandere:

— Vi nådde noen nye lavmål i helgen med MAGA-gjengen som desperat prøver å framstille denne gutten som drepte Charlie Kirk som noe annet enn en av dem, og som gjør alt de kan for å score politiske poeng på det.

Kommentaren ble umiddelbart møtt med raseri fra seere som mente Kimmel utnyttet en tragisk hendelse til å sverte en stor del av den amerikanske befolkningen.

Affiliate-opprør førte til kansellering

Presset mot ABC ble uunngåelig da Nexstar Media Group, som eier et stort antall lokale ABC-tilknyttede stasjoner over hele USA, tok affære. Andrew Alford, president for Nexstars kringkastingsdivisjon, var krystallklar i sin begrunnelse:

— Kimmels kommentarer om Kirks død er støtende og ufølsomme på et kritisk tidspunkt for den nasjonale politiske debatten. Vi mener kommentarene ikke gjenspeiler bredden av meninger, synspunkter eller verdier i de lokalsamfunnene vi er til stede i.

Med trusselen om å miste en betydelig del av sitt nasjonale publikum, så ABC seg tvunget til å handle.

En ny virkelighet for venstrevridde medier?

Jimmy Kimmel har i en årrekke brukt sin plattform til nådeløs kritikk og harselas med Donald Trump og hans støttespillere. Presidenten har på sin side lenge krevd at komikere som Kimmel må holdes ansvarlige for sin retorikk.

Kanselleringen kommer i en tid der medielandskapet i USA er i endring. I sommer ble det kjent at Stephen Colberts program, «The Late Show» på CBS, legges ned neste år. Offisielt ble dette kalt en «økonomisk beslutning», men mange kritikere har hevdet at kanalen ga etter for press fra Trump og en voksende misnøye hos publikum.

Med både Colbert på vei ut og Kimmel nå satt på sidelinjen, kan det virke som om en æra med åpenlys politisk aktivisme fra talkshow-verter er i ferd med å ta slutt.

Den eneste gjenværende giganten i det tradisjonelle «late-night»-formatet er nå «The Tonight Show» på NBC, som kan seile opp som en enerådende aktør i et marked som tydelig er i endring.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! Eboken kan du kjøpe her.