Bente Haarstad Den siste uken har generaler fra inn- og utland besøkt en veiløs fjellgård i grensefjellene i Nord-Trøndelag. Fredag 24. april markerte de at det var 80 år siden «Operasjon Rype» – den eneste operasjonen under amerikansk ledelse på norsk jord under andre verdenskrig. Og det var 80 år siden et fly med norsk-amerikanere fra sabotasjegruppen styrtet i Snåsafjellene.
Colby ledet soldatene fra 99th Battalion
Våren 1945 var Gjefsjøen fjellgård i Snåsa base for den amerikanske sabotasjeaksjonen «Operasjon Rype». Operasjonen hadde base på Gjefsjøen Fjellgård og besto for det meste av norskamerikanske soldater fra 99th Battalion. Operasjonen var underlagt Office of Strategic Services (OSS) – forløperen til CIA – og ble ledet av William Colby, som senere ble direktør for CIA.
«Operasjon Rype» var US Armys første og eneste kombinerte ski- og fallskjermoperasjon. Den 24. mars 1945 dro gruppen med åtte firemotors B-24-fly fra Harrington flyplass i England og hoppet ut i fallskjerm over Snåsafjellene. De gjennomførte to sabotasjeaksjoner mot Nordlandsbanen for å hindre togtransport av tyske soldater i krigens sluttfase.
Minnemarkeringen nå 80 år etter fant sted ved monumentet på Plukkutjønnfjellet i Snåsa, der 12 soldater og flymannskap mistet livet da flyet deres styrtet – bare én måned før freden i 1945.
Forsvarssjef Eirik Kristoffersen var til stede ved minneseremonien i fjellet 80 år etter. Skjermdump.
Forsvarssjefen var med
– Med anerkjennelse og respekt. 80 år siden «Operasjon Rype», ledet av senere CIA-direktør William Colby. OSS Gjefsjoen. Skriver forsvarssjef og general Eirik Kristoffersen på Facebook, og tagger foreningen som er opprettet for å ivareta og formidle historien om «Operasjon Rype», som i 1945 opererte ut fra sin base på Gjefsjøen fjellgård. OSS står for Office of Strategic Services.
–Operasjonen var vel mest en amerikansk markering og hadde neppe så stor betydning, kommenterer en på innlegget, men Kristoffersen har svar:
– De aller, aller fleste taktiske operasjoner er ikke på noen måte avgjørende – det er summen som til slutt gir resultater. De som var villige til å utsette seg selv for fare for frihet og demokrati, fortjener vår anerkjennelse og respekt – vi skal ikke glemme.
12 mistet livet i flystyrten i 1945
«Operasjon Rype» fikk altså utrettet noe på tampen av krigen, men ble også sabotert av dårlig norsk vår-/vintervær. Som altså gjorde at 12 mistet livet.
Natten mellom 6. og 7. april 1945 forsøkte et fly å frakte ekstra personell og utstyr til norske og amerikanske soldater på Gjefsjøen Fjellgård. Disse soldatene deltok i sabotasjeaksjoner mot tyskerne, blant annet mot Jørstadbrua under «Operasjon Rype». Det var dårlig vær, og tidlig om morgenen 7. april hørte mottakerne lyden av et fly som plutselig stilnet, noe som tydet på en ulykke, skriver Gjefsjøen Fjellgård på sine infosider om tragedien i fjellet:
Krasjstedet ble funnet først tre uker senere, den 26. april, av den unge samiske reingjeteren Bengt Jåma. Han passerte over et høydedrag nedenfor toppen og så noe som så ut som glitrende steiner mye lenger oppe. Jåma trodde det var isklumper og bandt hunden sin før han gikk nærmere for å undersøke. Det viste seg å være vridd aluminium som skinte i solen.
Jåma dro rett til Gjefsjøen for å varsle om døden i fjellet, og dagen etter samlet major William E. Colby og hans menn sammen de omkomne. Flyet hadde sirklet for å slippe lasten da det krasjet, og ble totalt ødelagt. Minnesmerket på fjellet ble initiert av Herbert Helgesen og avduket i 1949. Det hedrer de omkomne fra ulykken, og det har vært flere minneseremonier ved støtten i senere år.
Fra minnehøytidelighet i Snåsafjellene 23. mars 2025. SOE Expeditions driver ekspedisjoner i sporene fra andre verdenskrig. Skjermdump Mitch Utterback/Facebook
Flere amerikanere minnes «Operasjon Rype»
Pensjonert U.S. Army Special Forces lieutenant colonel (oberstløytnant) Mitch Utterback reiser verden rundt for å minnes og ære helter fra krigens dager, og leder ekspedisjoner i deres fotspor. Ikke minst er han godt kjent når det gjelder krigshelter i Norge, og har ledet ekspedisjoner både i Telemark og på Hardangervidda, i fotsporene til Tungtvannsaksjonene og Kompani Linge. 23. mars i år gikk han og deltakerne åtte timer på ski, til Plukkutjønnfjellet i Snåsa, for å hedre de falne fra B-24-ulykken natt til 7. april 1945. Altså en måned før storinnrykket i fjellet sist helg.
– Fire OSS-menn og åtte fra flybesetningen døde da flyet deres traff et fjell mens de forsøkte å slippe ned flere mann til Operation RYPE. Vi gjorde salutt mens militære sørgeanrop ble spilt over medbragt høyttaler. Vi sto i samme formasjon som major Colby og hans menn gjorde da de overbrakte sine æresbevisninger for nesten 80 år siden. Et mektig øyeblikk vi alltid vil huske, skriver Utterback på Facebook.
Major Colby og hans menn med militære æresbevisninger for sine døde medsoldater i Snåsafjellene for 80 år siden. Skjermdump.
Norsk-amerikansk sabotasje på Nordlandsbanen
Utterback forteller også at de besøkte Lurudalen for å se hvor William Colby sprengte toglinja på Nordlandsbanen:
– Mission complete. Operasjon RYPE 80-årsjubileum i Trøndelag med SOE-ekspedisjoner fikk en vellykket avslutning. Vi hedret de falne fra B-24-ulykken, satte opp drop-sonen på den samme frosne innsjøen som OSS NORSO-mennene hoppet i fallskjerm på 80 år tidligere, besøkte hovedkvarterets bygning og tilbrakte vår siste natt i skogen ved utgangspunktet for jernbanesabotasjen deres i Lurudalen Valley. I morges gikk vi på ski fra utløserpunktet inn i dalen, og sto over jernbanelinjen som major William Colby og hans menn sprengte i april 1945. I løpet av turen møtte vi flere titalls nordmenn med tilknytning til oppdraget. Sønner, døtre, barnebarn og naboer til nordmennene i Operasjon RYPE og deres motstandspartnere kom ut (på ski eller snøscooter) for å hilse på oss, fortelle sin historie, og mest rørende … takke for at vi husker og hedrer minnene og prestasjonene til USAs og Norges største generasjon.
Den verdenskjente trompetisten Ole Edvard Antonsen bidro også ved 80-årsmarkeringen for Oerasjon Rype 25. april 2025. Foto: OSS Gjefsjoen..
Ole Edvard Antonsen spilte i fjellet
I tillegg til kransenedleggelse og taler ble det et meget stemningsfullt øyeblikk da Ole Edvard Antonsen som en avslutning på markeringen spilte sitt eget musikkstykke «Vidda», skrev Lars Bugge Aarset på Facebook 25. april. Han har vært mangeårig soldat i Innsatsstyrke Rype, er nå presse- og informasjonsoffiser i HV-12, og har skrevet et stykke for Fortidsminneforeningen om hvordan bygningen som var hovedkvarter for «Operasjon Rype» på fjellgården i Snåsa har blitt restaurert og ivaretatt.
– OSS Gjefsjøen har en god kobling mot OSS Society i USA og ikke minst med veteranorganisasjonene til spesialstyrkene. Våren 2018 startet det ambisiøse prosjektet med å restaurere bygget, skriver Aarset om det laftede krigsminnet.
Amerikansk-norske forbindelser tåler mye, også tidens tann, skriver statsforvalter i Trøndelag og tidligere Høyre-politiker Frank Jenssen, en av de mange som var i fjellet på minneseremoni:
– Denne uka har det foregått en ganske utrolig 80-årsmarkering av «Operasjon Rype» i fjellene i Snåsa, på den veiløse fjellgården Gjefsjøen. Etterkommere av soldater og gårdsfolk som gjorde heroisk innsats mot okkupasjonsmakten, sammen med en bred delegasjon militære og sivile fra USA så vel som fra Norge, mintes og markerte den historiske innsatsen, som også har gitt navn til Innsatsstyrke Rype i HV-12.
Startskuddet for «Operasjon Rype» i 1945 gjenskapt 80 år etter. Skjermdump.
Flydrop gjenskapt
Den 25. mars ble startskuddet for «Operasjon Rype» gjenskapt på Gjefsjøen i Snåsa, altså på sjøen som ligger langt inne i fjellet, på grensen mot Sverige.
– I dag for 80 år siden var Operasjon Rype igang på Gjefsjøen fjellgård. William Colby og 15 menn fra amerikanske Office of Strategic Services NORSO Group hoppet i fallskjerm fra Carpetbaggers B24 Liberators, og ble tatt imot av norske motstandsfolk fra SOE-gruppen Woodlark og fjellgårdene.
I natt var amerikanske og britiske gjester på plass for å gjenskape tenningen av «landing fires» på Gjefsjøen.
Skriver OSS Gjefsjøen, en av de mange organisasjonene som jobber for at historien ikke skal bli glemt.
