Det er ikke bare Altinn i Norge som sprenger budsjetter. I USA jobber nå unge datatalenter med å få den føderale skatteetatens «nye» datasystem på rett spor, etter 30 år med forsinkelser.

Internal Revenue Service (IRS) sitt moderniseringsprosjekt startet i 1990.

– Dette er et digert prosjekt som ligger 30 år etter skjema og allerede har sprengt budsjettet med 15 milliarder dollar.

Det forteller programvareutvikleren og datagründeren Sam Corcos, et av talentene Elon Musk har hentet inn for å effektivisere etaten og få slanket drifts- og vedlikeholdsbudsjettet.

I sivil er Corcos gründer og administrerende direktør for Levels, en KI-drevet helseapp for mobiltelefoner. Nå har han tatt et oppdrag for Musk i Washington D.C. i seks måneder for å få IRS’ datasystem på rett kjøl.

Ifølge intervjuet med Corcos gjør med Laura Ingraham på fjernsynskanalen Fox, kjører IRS fortsatt antikke datasystemer skrevet i programmeringsspråkene COBOL (Common Business-Oriented Language) og Assembly. Dette er ikke ulikt det som for eksempel banker, flyselskaper og kredittkortselskaper har brukt inntil nylig, og IRS prosesserer da også datamengder omtrent på linje med en middels stor amerikansk bank, ifølge Corcos.

Den gamle programvaren kjører på datamaskiner med gammeldags arkitektur, typisk fra IBM, som ikke kan skaleres i bredden, i motsetning til hvordan nyere datainfrastruktur er bygget opp.

Alltid «fem år igjen»

Jobben med å modernisere IRS-systemet skulle etter planen vært ferdig i 1996.

– De fleste bankene har allerede klart å migrere disse mainframe-systemene sine, operasjoner som vanligvis kan ta et par år og koste noen få hundre millioner dollar. Etter 35 år er IRS fortsatt «fem år unna» å komme i mål. Det har vært fem år igjen siden 1990, har Corcos skjønt, etter å ha snakket med programmererne på gulvet.

Skatteminister Scott Bessent er også i studio og sier at hovedproblemet ikke er de ansatte, men kontraktørselskapene som har sugerør inn til staten gjennom IRS og har «rullet seg rundt myndighetene våre som en kvelerslange, en pytonslange».

– En typisk middels stor bank har gjerne 100–200 IT-ansatte, med et drifts- og vedlikeholdsbudsjett på rundt 20 millioner dollar. IRS har 8000 IT-folk og et årlig budsjett på 3,5 milliarder dollar bare til drift og vedlikehold. Jeg vet foreløpig ikke hvorfor, men 80 prosent av budsjettet går til underkontraktører og lisenskostnader, sier Corcos.

Han har sett konsulentkontrakter på 10–50 millioner dollar, og når han spør hva som er vitsen, er svaret gjerne «jeg vet ikke».

– Dette er ikke vanskelig å få til, men det krever ledere som bryr seg.

Ny versjon av Altinn

Her hjemme i Norge fikk Skatteetaten tildelt mer enn 9 milliarder kroner til drift, vedlikehold og IT-prosjekter for 2025, hvorav 357 mill. går til Altinn III, som skal  ta over for den gamle Altinn-versjonen fra neste år.

Alt i alt skal Skatteetaten bruke 557 millioner kroner på større IT-prosjekter i inneværende år, før budsjettoverskridelser. Hvor store driftsutgiftene er på IT-siden, er uvisst.

Fordelt på folketallet og konvertert til norske kroner bruker IRS kr 108 per amerikaner til drift og utvikling av IT-systemene sine per år, mens Skatteetaten bruker 101 kroner per innbygger kun til nyutvikling.

I tillegg kommer bidragene fra de andre aktørene som er involvert i utviklingen av Altinn III. Digitaliseringsdirektoratet har for eksempel blitt tildelt 125 millioner øremerket til dette formålet. Også Brønnøysundregistrene og Statistisk sentralbyrå er involvert.

Fra regjeringens tildelingsbrev til Skatteetaten i forbindelse med statsbudsjettet 2025.

Se intervjuet med Sam Corcos og Scott Bessent her:

Kjøp Hans Rustads nye bok om Trump her!