Tre israelske gisler ble løslatt og overlevert til Røde Kors etter 484 dager i fangenskap i Gaza lørdag.

Et stort antall tungt bevæpnede soldater fra Hamas og Islamsk hellig krig (Jihad) overlot først to gisler til representanter for Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) i Khan Younis sør på Gazastripen.

De to mennene, 35 år gamle Yarden Bibas og 54 år gamle Ofer Calderon, ble først vist fram foran et banner med bilde av drepte Hamas-ledere.

Bibas ble tatt til fange i kibbutzen Nir Oz, sammen med kona Shiri og barna Ariel Kfir som var henholdsvis 4 år og 10 måneder da de ble tatt til fange. Deres skjebne er ikke kjent.

Calderon ble også tatt til fange i Nir Oz, sammen med to barn. De er løslatt i en tidligere fangeutveksling.

Den israelske hæren bekreftet kort tid etter løslatelsen at de to var tilbake i Israel.

En drøy time senere ble amerikansk-israelske Keith Siegel (65) løslatt under en tilsvarende seremoni på stranden i Gaza by.

Siegel, som opprinnelig kommer fra North Carolina i USA, ble tatt til fange i kibbutzen Kfar Aza under det Hamas-ledede angrepet 7. oktober 2023.

Kona Aviva ble også tatt til fange under angrepet, men hun ble løslatt i en fangeutveksling under den forrige våpenhvilen i november 2023.

Mens torsdagens løslatelse av gisler i Khan Younis, der to israelske og fem thailandske gisler ble overlevert til ICRC, var kaotisk, var overleveringen lørdag svært godt organisert.

Et stort antall soldater fra Hamas og Islamsk hellig krig (Jihad) omringet området i Khan Younis der fangeoverleveringen fant sted og sto oppstilt langs veien da bilene med de to gislene kjørte bort.

Under overleveringen i Gaza by sto hundrevis av tungt bevæpnede og maskerte soldater fra Hamas-bevegelsens væpnede ving Qassam-brigadene oppstilt.

Bildene fra Khan Younis og Gaza var en åpenbar styrkedemonstrasjon fra de militante palestinske gruppenes side, og et tydelig bevis på at statsminister Benjamin Netanyahu og den israelske regjeringen ikke har lyktes med å knuse dem.

Dette har vært de israelske ledernes uttalte mål gjennom hele den 15 måneder lange krigen, der over 47.000 palestinere ifølge palestinske helsemyndigheter er drept og 111.000 er såret, flertallet av dem barn og kvinner.

Ifølge USAs nylig avgåtte utenriksminister Antony Blinken har Hamas trolig rekruttert nesten like mange soldater som de har mistet under krigen.

Ifølge palestinske kilder skal Israel lørdag løslate 183 palestinske fanger. 72 av dem satt fengslet før angrepet mot det sørlige Israel, mens 111 er tatt til fange av israelske styrker i Gaza.

Det var i morgentimene lørdag ikke meldt at løslatelsen av dem var i gang.

I henholdt til avtalen mellom Israel og Hamas skal palestinerne i løpet av første fase av våpenhvilen løslate 33 israelske gisler i bytte mot 1904 palestinske fanger.,

Israelske soldater skal samtidig trekkes ut av tett befolkede områder i Gaza, og et amerikansk sikkerhetsselskap skal bemanne militære kontrollposter.

Selskapet UG Solutions er nå i ferd med å rekruttere nærmere hundre tidligere spesialsoldater til oppdraget, og de første skal alt være på plass i Gaza.

Ifølge den israelske avisa Haaretz
er egyptiske spesialsoldater også alt på plass i Gaza, der de bemanner kontrollposter og kontrollerer om det er skjult våpen i biler som passerer.

(©NTB)