Venezuelas interimsregjering slapp før helgen ut innsatte fra det beryktede fengselet og tortursenteret El Helicoide i Caracas. Men bare ni av de løslatte er samvittighetsfanger.

– Anse dette som en gest fra regjeringen, for fred, sa Jorge Rodríguez, nasjonalforsamlingens president, som også er broren til fungerende president Delcy Rodríguez.

I en melding på den statlige propagandakanalen TeleSur sa han at løslatelsene er ment å bidra til «nasjonal enhet».

Det nøyaktige tallet på løslatte er ikke kjent, men det skal ifølge flere medier være mellom 800 og 1000.

Politiinspektøren Héctor Rovain har sittet i fengsel i over 22 år for å ha beskyttet sivile demonstranter i Caracas, ifølge Foro Penal.

«Gesten» kan være et resultat av påtrykk fra USA. Tirsdag snakket Donald Trump om at Venezuela hadde «et torturkammer midt i Caracas som de skal stenge ned».

Spanske myndigheter har nå bekreftet at fem spanske statsborgere slapp løs torsdag, blant dem den spansk-venezuelanske aktivisten Rocio San Miguel.

Også to spanjoler fra Baskerland ble løslatt. De ble arrestert i 2024 for å ha deltatt i et komplott fra spansk etteretning for å likvidere Nicolás Maduro, noe Spanias regjering gjentatte ganger har nektet for.

Etterretnings­hovedkvarter, fengsel og tortursenter: El Helicoide i Caracas i 2008. (Foto: Damián D. Fossi Salas/Wikimedia Commons.)

Også den tidligere presidentkandidaten Enrique Márquez og forretningsmannen og politikeren Biagio Pilieri har fått friheten tilbake.

Venezuelas regime har konsekvent benektet at landet har politiske fanger, noe som bestrides av den venezuelanske organisasjonen Foro Penal. De opplyser at det fredag fortsatt var 811 politiske fanger igjen bak murene.

Hittil er det bare ni bekreftede politiske fanger blant de løslatte.

Blant de 87 utlendingene som fortsatt sitter fengslet, er det to amerikanere og en cubaner bosatt i USA.

– Vi håper dette er starten på en endelig nedbygging av undertrykkelsessystemet i Venezuela og at justissystemet ikke lenger brukes som våpen for forfølgelse av dissidenter, kommenterte presidenten i Foro Penal, Alfredo Romero, på X.

– Vi venter på frigjøring av alle de politiske fangene, ikke bare delvise og betingede «gester», la han til i et annet innlegg.

– Dette er en viktig dag, fordi det viser det som vi alltid har visst, at urettferdighet ikke varer evig, og at sannheten, selv om den kan såre, alltid vinner fram, sier fredsprisvinner María Corina Machado på et lydklipp publisert i sosiale medier.

Rundt 2000 mennesker skal ifølge Maduro-regimet selv ha blitt pågrepet under opprøret etter valget i 2024, der den sittende presidenten ifølge beviser opposisjonen la frem, stjal valget.