Ingen afrikanske nasjoner har kuttet bånd med Israel

Israel og afrikanske nasjoner styrker det økonomiske samarbeidet og kampen mot terrorisme, som al-Shabab og Houthi-opprørere, en felles trussel de begge forstår.

Mens internasjonal kritikk mot Israels krig i Gaza vokser, fortsetter en mindre omtalt, men strategisk viktig relasjon å blomstre – Israels økende bånd med afrikanske nasjoner. i24NEWS, en internasjonal nyhetskanal basert i Israel, rapporterer om saken.

Til tross for at flere av Israels tradisjonelle vestlige allierte har kritisert landets militære operasjoner, har ingen av de 46 afrikanske nasjonene med diplomatiske forbindelser til Israel brutt kontakten. Tvert imot styrker flere land samarbeidet, skriver Bianca Zanini i i24NEWS.

Forrige uke besøkte Israels utenriksminister Gideon Sa’ar Addis Abeba for å møte sin etiopiske motpart, dr. Gedion Timothewos. De to lovet å satse på økonomisk og sikkerhetsmessig samarbeid, med kampen mot terrorisme som en felles prioritet.

– Terrorisme er en trussel mot både Israel og Etiopia, så vel som det globale samfunnet, sa dr. Timothewos. – Å styrke samarbeidet i denne sektoren er svært viktig for å bekjempe terrorisme på Afrikas Horn og i Midtøsten.

Besøket markerte også lanseringen av et felles næringslivsforum, det første i sitt slag mellom de to landene, som skal styrke økonomiske bånd. Etiopias nasjonale flyselskap har opprettholdt direkteflyvninger til Tel Aviv gjennom hele krigen, et tegn på robust partnerskap.

Samtidig besøkte Israels viseutenriksminister Sharan Haskel Gabon, et land i Sentral-Afrika, og holdt møter med sentrale regjeringsmedlemmer, inkludert statsministeren, for å utvide diplomatisk engasjement på kontinentet.

Disse besøkene er del av et bredere mønster, skriver Zanini videre. I fjor åpnet Malawi sin ambassade i Israel, en begivenhet som fikk stor oppmerksomhet på sosiale medier i Afrika. Zambia forbereder også å åpne en ambassade, noe som ytterligere styrker samarbeidet.

Israels bånd til Afrika har dype røtter, som strekker seg tilbake til 1950- og 60-tallet, da daværende utenriksminister Golda Meir startet sitt visjonære arbeid for å knytte bånd med afrikanske nasjoner som hadde blitt uavhengige. Etter flere tiår med oppturer og nedturer bærer denne visjonen igjen frukter, ifølge i24NEWS.

Vi glemmer at de fleste terrorangrep skjer i Afrika

Til tross for at afrikanske land ofte stemmer mot Israel i FN, har de fleste afrikanske regjeringer holdt en nøytral holdning til Gaza-konflikten. Ingen land i Afrika sør for Sahara har kuttet diplomatiske bånd, ikke engang Sør-Afrika, som har vært mest høylytt i sin kritikk.

Sør-Afrika har anklaget Israel for folkemord ved Den internasjonale domstolen i Haag, en anklage Israel avviser som grunnløs og antisemittisk. Likevel opprettholdes diplomatiske forbindelser, noe som indikerer at afrikanske nasjoner skiller politiske uttalelser fra strategiske partnerskap.

Asher Lubotzky, forsker ved University of Houston, peker på årsakene til Afrikas holdning. – Bortsett fra Sør-Afrika, ønsker de fleste afrikanske nasjoner å holde seg utenfor konflikter som ikke direkte angår dem, sier han. De fokuserer på økonomisk utvikling og nasjonale interesser, og samarbeidet med Israel er en del av dette.

– Sikkerhet er et sentralt område for samarbeid. Ifølge Afrikanske unions antiterror-senter ble over 3400 terrorangrep registrert i Afrika i 2023, med nesten 14 000 drepte. Vi glemmer ofte at de fleste terrorangrep de siste årene har skjedd i Afrika, særlig i Sahel, sier Lubotzky. – Disse samfunnene forstår terrorisme, noe som skaper sympati og et felles språk med Israel.

Israels utenriksminister Sa’ar trakk frem trusselen fra al-Shabab på Afrikas Horn og deres bånd til Iran-støttede Houthi-opprørere, som har angrepet Israel med raketter og droner siden 7. oktober. – Al-Shabab samarbeider med Houthiene, som i går skjøt en rakett nær våre flyplasser, sa Sa’ar. De er en trussel mot Afrika, Israel og det internasjonale samfunnet.

Mens globale nyheter fokuserer på spenninger i Europa og Nord-Amerika, bygger Israel stille en strategisk livline i Afrika. Samarbeidet, som er basert på felles interesser, delte sikkerhetstrusler og historiske kulturelle bånd, styrkes. Med nye ambassader, handelsforum og ingen diplomatiske brudd siden krigen startet, kan Afrika vise seg å være en av Israels mest varige kilder til internasjonal støtte, skriver i24NEWS til slutt.

De siste månedene har menn fra Malawi i Afrika jobbet på kibbutzen Zikim nær Gaza, og kom etter at at arbeiderne fra Thailand dro, skriver Olia på X. Malawierne er pro-israelske, og gisselsituasjonen berører dem dypt, og et a cappella-band har spilt inn denne videoen til støtte for Israel, forteller hun.