Syria har sagt seg villig til å ta tilbake alle syriske borgere som blir tatt i forsøk på å ta seg til Kypros med båt, opplyser Kypros’ viseminister for migrasjon.

Nicholas Ioannides sa mandag at to gummibåter, hver med 30 syrere ombord, allerede er blitt returnert i tråd med en bilateral søk- og redningsavtale som Kypros og Syria har inngått. Båtene ble stoppet av kypriotiske patruljer utenfor Kypros’ territorialfarvann, men innenfor landets søk- og redningsområde, og eskortert tilbake til Tartus i Syria.

Misbruk av asylsystemet tolereres ikke 

Ytterligere detaljer om avtalen er ikke offentliggjort, men Ioannides understreker at den styrker samarbeidet mot menneskesmugling.

Ioannides forteller til den private TV-stasjonen Antenna at det har vært en økning i antall båter med migranter som prøver å nå Kypros direkte fra Syria, i motsetning til foregående år, da båtene først og fremst kom fra Libanon. Kypros og Libanon har en mangeårig avtale om å sende migranter tilbake:

– Vi sender et klart budskap: Kypros tolererer ikke misbruk av asylsystemet fra personer som utelukkende kommer av økonomiske årsaker uten å kvalifisere for asyl eller internasjonal beskyttelse.

I forrige uke besluttet kypriotiske myndigheter at de ikke ville innvilge asyl til syriske migranter automatisk, men å behandle søknadene individuelt og i henhold til internasjonale og europeiske lover.

Sunnier kan ikke lenger påstå seg forfulgt

Av totalt 19.000 asylsøknader som er til behandling, er 13.000 fra syriske statsborgere. Ioannides sier at de fleste av disse søkerne er sunnimuslimer som ikke lenger kan påstå seg forfulgt som under tidligere president Bashar al-Assad.

Etter at Assad ble styrtet i desember ifjor og et nytt regime tok makten, har rundt 2300 syrere enten droppet asylsøknadene sine eller opphevet sin internasjonale beskyttelsesstatus, mens 2100 har returnert fra Kypros til Syria.

Kjøp Jean Raspails roman «De helliges leir»! Du kan også kjøpe den som e-bok.