Den canadiske ishockeylegenden Wayne Gretzky har den siste tiden vært gjenstand for sterke reaksjoner i Canada etter positive uttalelser om USAs president Donald Trump og forholdet mellom Canada og USA.

Kontroversen har blitt ytterligere forsterket av offentlig støtte fra president Trump.

Gretzky møtte kritikk i Canada etter at han i et intervju på en amerikansk konservativ podcast uttrykte beundring for Donald Trumps lederskap og politikk. Dette skjedde i en periode preget av fornyede handelsspenninger mellom USA og Canada, samt president Trumps tidligere kommentarer om Canada som en potensiell 51. amerikansk stat.

Reaksjonene mot Gretzky har vært kraftige, og han er blant annet blitt beskyldt for å svikte canadiske verdier. En tydelig markering av misnøyen fant sted i mars 2025, da statuen av Wayne Gretzky utenfor Edmonton Oilers arena ble utsatt for hærverk og smurt inn med avføring. Dette skjedde samtidig med at kritikken mot hockeyikonet pågikk, skriver Yahoo News Canada.

Wayne Gretzky har selv kommentert situasjonen ved å tone ned sin egen innflytelse. I et radiointervju uttalte han at han ikke har noen politisk makt hverken over Canadas statsminister eller presidenten i USA.

USAs president Donald Trump har imidlertid offentlig forsvart Gretzky. I et innlegg på sitt sosiale medium Truth Social omtalte han Gretzky som sin venn og «den største canadieren av dem alle».

Trump gjentok i den forbindelse sitt syn om at Canada potensielt kunne bli en 51. amerikansk stat. Han beskrev Gretzky som «noe lavmælt» om dette spørsmålet, men likevel en «fantastisk fyr», i det som fremstår som et forsøk på å lette presset på Gretzky i Canada.

Spørsmålet om Canada som en amerikansk stat har tidligere blitt avvist av ledende canadiske politikere.

Både sittende statsminister Mark Carney og opposisjonsleder Pierre Poilievre, som er blant favorittene foran det kommende valget, har signalisert at de ikke er åpne for Trumps forslag.

Kjøp «Mesteren og Margarita»! Du kan også kjøpe den som e-bok her.