Lederen av Jalisco New Generation Cartel (CJNG) ble drept søndag 22. februar under en stor militæroperasjon i den meksikanske delstaten Jalisco.

Nemesio Oseguera Cervantes, kjent som «El Mencho», ble ifølge Mexicos forsvarsdepartement såret under en skuddveksling i landsbyen Tapalpa i det midtre Mexico. Han døde under transport til Mexico City for medisinsk behandling. Seks andre CJNG-medlemmer ble drept i operasjonen, mens tre soldater ble såret.

Kjent for ekstrem brutalitet

Operasjonen ble gjennomført av meksikanske spesialstyrker med støtte fra USA efter flere måneders overvåkning av El Menchos bevegelser.

59 år gamle Nemesio Oseguera Cervantes var en av verdens mest eftersøkte banditter. Han grunnla og ledet CJNG til å bli Mexicos mektigste og mest voldelige narkotikakartell.

CJNG har ligget i konflikt med andre karteller – og da spesielt Sinaloa. Det er kjent for sin ekstreme brutalitet, offentlige henrettelser, masseskytinger, bruk av granater og drone-bomber; det tilskrives direkte eller indirekte titusenvis av drap. Studier tyder på at kartellet har vært involvert i massakre og systematiske angrep på politi, militære, dommere og offentlige tjenestemenn. Dødeligheten i sammenstøt med sikkerhetsstyrker har vært betydelig høyere enn for andre kriminelle grupper.

Eiii 😳 How did El Mencho keep pulling this off? I don’t even think Pablo Escobar comes close to his level.

Jalisco New Generation Cartel (CJNG) were moving like special forces tf 🥷😱 pic.twitter.com/TmLsWeGyHn

— w.Bing🦚 (@i_am_Bing_) February 23, 2026

USA hadde lovet en belønning på 15 millioner dollar for informasjon som førte til pågripelse av «El Mencho» som har stått på DEAs mest eftersøkt-liste siden 2018.

Hardt slag mot meksikansk narkotikabransje

Drapet på El Mencho er et av de hardeste slagene mot meksikansk narkotikakriminalitet siden Joaquín «El Chapo» Guzmán ble pågrepet i 2016. CJNG har allerede startet en bølge av koordinerte hevnaksjoner: brannstiftelser, minst 250 veiblokader, angrep på sikkerhetsstyrker og sivile mål i Jalisco, Michoacán og Colima. Flyplasser aktiverte beredskapsplaner mens flere ambassader anbefalte sine borgere å holde seg mest mulig hjemme. For å gjenopprette ro og orden har myndighetene utkommandert tusenvis av soldater.

Kartellet CJNG slår tilbake etter at lederen El Mencho ble drept

Semi-militær organisasjon

CJNG-nettverket har titusenvis av medlemmer, tilgang til krigsvåpen – maskingeværer, granatkastere, eksplosive droner – og kontroll over strategiske korridorer i minst tyve meksikanske delstater. Gruppen har dominert viktige havner for mottak av kjemiske substanser for produksjonen av metamfetamin og syntetiske opioider.

Drapet på lederen knuser neppe kartellet. CJNG er desentralisert med dypt rotfestede nettverk. Nye ledere vil sannsynligvis tre frem, men dette er et symbolsk nederlag for et av Latin-Amerikas største og mest brutale kriminelle imperier. For meksikanske myndigheter er det en betydelig seier og den kan styrke president Claudia Sheinbaums kamp mot organisert kriminalitet.

🔥🚨BREAKING: An anonymous CJNG source just claimed that American citizen Juan Carlos Valencia González, alias "O3," has been named the new leader of CJNG.

He is El Mencho's stepson and controls the cartel's armed wing Grupo Elite, with a $5 million US bounty on his head.

He… pic.twitter.com/4K1RA4hmso

— Dom Lucre | Breaker of Narratives (@dom_lucre) February 24, 2026

Erfaringsmessig kan et maktvakuum innad i karteller føre til splittelse og maktkamp mellom fraksjoner, noe som kan utløse rivalisering om territorier og smuglerruter. Historisk har fallet av ledere på dette nivået ikke redusert volden, snarere har det intensivert den på kort og mellomlang sikt.

Mer enn et «gammeldags» narkotikakartell

Smugling av fentanyl til USA har vært CJNGs viktigste inntektskilde de siste årene. Ifølge amerikanske estimater har kartellet generert årlige inntekter på mellom tyve og tredve milliarder dollar, beløp som kan sammenlignes med omsetningen til multinasjonale selskaper i energi- eller farmasisektoren.

Den internasjonale betydningen av drapet strekker seg utover Mexico. CJNG hadde utvidet sine nettverk for hvitvasking av penger og distribusjon til Europa.

I Washington forsterker El Menchos død debatten om å klassifisere kriminelle karteller av denne størrelsesorden som terrororganisasjoner. Amerikanske senatorer har hevdet at CJNGs økonomiske omfang, væpnede kapasitet og antall ofre plasserer den nærmere en kriminell opprørsbevegelse enn et «gammeldags» narkotikakartell.

He evaded the DEA, the Mexican military, and the CIA for 15 years.

Yet in the end, he died like a rock star.

He was the most dangerous drug lord in the Western Hemisphere, nicknamed “Mencho.”

The DEA hunted him for 15 years—no capture.
The Mexican military hunted him for 15… pic.twitter.com/xidfhTHMys

— China pulse 🇨🇳 (@Eng_china5) February 24, 2026

Kjøp Giulio Meottis «De nye barbarene» om kanselleringskultur fra Document Forlag! Kjøp e-boken her.