Retten til selvforsvar er kanskje den eldste og mest innlysende rettigheten et menneske har. I demokratiske stater har borgerne overlatt voldsmonopolet til myndighetene, men denne kontrakten fungerer bare hvis staten oppfyller sin del av avtalen og virkelig beskytter borgerne. I USA har dette kommet så langt at statsadvokater fengsler borgere som forsvarer seg.