Arsenal måtte egentlig vinne hjemme mot Manchester City i dag for å holde følge med Liverpool.

Dét er selvsagt lettere sagt enn gjort. Etter en svak periode har tross alt Man City hevet seg noe. Men på hjemmebane må Arsenal, som er inne i en sterk periode, være ansett som favoritter.

Siden Liverpool vant en tøff bortekamp mot formlaget Bournemouth i går, som hadde 11 kamper på rad uten tap, lå presset på The Gunners på Emirates.

Jeg vil også nevne Nottingham Forest, som etter et forsmedelig 5–0-nederlag mot nettopp Bournemouth forrige lørdag slo hardt tilbake og knuste Brighton hele 7–0 i går. Chris Wood slutter ikke å score mål, og i går ble det tre av sorten! Wood er dermed oppe i 17 PL-mål denne sesongen, kun slått av Haaland (18) og suverene Salah (21).

Så scorer Martin Ødegaard for hjemmelaget etter halvannet minutt, og dette var faktisk Arsenals andre sjanse i kampen! Glimrende start på kampen for London-laget. Jeg fikk ikke helt med meg oppløpet, men det lukter svakt forsvarsspill av City.

Noen minutter senere scorer Martinelli etter en flott pasning fra Ødegaard. Men målet blir korrekt annullert på grunn av offside. City hadde ikke stått opp ennå.

Fra rundt 7 minutter og utover får Man City tak i ballen og starter med sin sedvanlige trilling av ball. Det mangler eksplosivitet og dynamikk, og når de først prøver en langpasning, har vingen plassert seg selv i offside. Haaland har vel ikke vært borti ballen når kvarteret passeres.

Etter rundt 20 minutter angriper Man City nok en gang ved sin evigvarende trilling av ball. De virker mer redd for å miste ballen enn de virker villige til å skape målsjanser. På en corner får dog Gvardiol til en brukbar heading, men Arsenals keeper Raya får opp hansken og vipper ballen opp i tverrliggeren.

City er uansett i ferd med å komme mer inn i kampen halvveis i første omgang.

Så får Arsenals Havertz en kjempesjanse etter rundt 26 minutter, etter hjernedød opptreden av City-forsvaret. Ortega er i ferd med å gi bort en scoring til Arsenal! Men Havertz klarer å bomme på mål fra rundt tolv meter – herregud, at det går an! Pep Guardiola hadde trolig revet seg i håret hvis han bare hadde hatt noe hår å rive seg i.

Rett før pause er City nær scoring etter skudd fra Savinho, men Raya redder mesterlig. Dermed ender første omgang med en fortjent Arsenal-ledelse. Personlig håper jeg selvsagt at Man City klarer minst uavgjort i denne kampen.

Andre omgang

Jeg har i pausen en følelse av at City kommer sterkere ut i andre omgang. Vi får se, det kan være ønsketenkning fra min lite nøytrale side.

Haaland leverer en god pasning innenfor 16-meteren, men det rotes bort av dårlig mottak av Marmoush. Så går Arsenal i angrep nok en gang. Trossard – en spiller jeg egentlig har sansen for – lider av en tendens til å holde ballen for lenge, noe som forsinker det offensive spillet til Arsenal. Hva har skjedd med two touch-football?

Så scorer Haaland, og med glede ser jeg Bryne-gutten plassere headingen i riktig hjørne! Keeperen Raya er derfor totalt sjanseløs, og jeg smiler fra øre til øre. Man trenger ikke være borti ballen hele tiden når man scorer så mange mål som den norske superstjernen. Haalands scoring var for øvrig hans klubbmål nummer 250, helt utrolige tall. (Jeg skrev først for Man City, en grov glipp fra min side, det er selvsagt det totale antallet mål det er snakk om).

Helt til Arsenal svarer ett minutt senere! Nå er det morsomt å se fotball her! Thomas skyter fra rundt 20 meter, og ballen går via ryggen til City-stopper Stones.

Man mister håpet da Arsenal går opp i 3–1 etter 62 minutter. Flott prestasjon av målscorer Myles Lewis-Skelly, etter pasning fra Declan Rice.

Så treffer Havertz målet etter 76 minutter, ydmykelsen er total. 4–1 til Arsenal.

Det stopper ikke med dét, på overtid øker Ethan Nwaneri seieren til 5–1, etter å ha vinket etter ballen på høyre ving lenge, helt til Declan Rice viser sin klasse igjen, med en flott pasning. Avslutningen er perfeksjon.

Arsenal imponerer voldsomt, mens Manchester City ser ut som et synkende skip. City må nå fokusere på å kvalifisere seg til neste års Champions League, en katastrofe for laget som har dominert engelsk fotball i så mange år. Gunners-fans er trolig i ren ekstase, og det er vel fortjent etter denne maktdemonstrasjonen.

Som jeg har sagt lenge: Kampen om årets gull i Premier League står mellom Arsenal og Liverpool, med sistnevnte som klar favoritt. Onsdag møter Liverpool Everton på Goodison Park i hengekampen som har forstyrret tabellen så lenge.

En meget tøff og ekstremt viktig kamp for Liverpool.

Tabellen ser slik ut:

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.