Hans Rustad To ganger er Peter Mandelson blitt tvunget til å gå av som statsråd. Nå sitter han igjen i regjeringen, men etter bare noen dager er han i søkelyset for noe som minner sterkt om korrupsjon: bare dager etter at han tiltrådte som EU-kommisjonær for handel, møtte Mandelson den russiske oligarken Oleg Deripaska. De hadde flere møter. Enden på visa ble at Mandelson fritok Deripaskas firma Rusal for toll på aluminiumsfolie. Tollfriheten var verdt titalls millioner kroner.
Da nyheten om bekjentskapet lekket ut, benektet Mandelson at han kjente Deripaska på det tidspunkt. Hans kontor sendte ut en melding om at de to først møttes i 2006 og 2007 og kun overflatisk. Men nå viser det seg at de møttes bare dager etter at Mandelson ble utnevnt til handelskommisjonær, og hadde flere møter. I august ifjor var Mandelson gjest på Deripaskas yacht Queen K på Korfu.
Det gjør ikke saken bedre at EU-kommisjonen nekter å utlevere referat fra møtene mellom Mandelson og Deripaska, offisielle møter i egenskap av handelskommisjonær. Dette er i strid med EUs egne regler.
That decision has angered freedom of information campaigners.
Erik Wesselius, of the Corporate Europe Observatory, an organisation that campaigns for more EU transparency, said the Commission is obliged to publish records of meetings.
«It is breaking the rules if the Commission refuses to give a list of all meetings that Mr Mandelson, in a professional capacity, had with Mr Deripaska, or whoever else,» he said.
In November last year, the European Court of Justice ruled that lobbyists meeting with officials must be named.
EU judges ruled that beer importer Bavarian Lager was entitled to the minutes and full set of names of people attending a competition related meeting between the Commission, British breweries and the UK government.
In July last year, the European Ombudsman Nikiforis Diamandouros upheld a complaint against Lord Mandelson by the Corporate Europe Observatory after he blanked out the names of industry lobbyists in official correspondence.
Conservative MEP Syed Kamall, who sits on the European Parliament’s Trade Committee, called for details of Lord Mandelson’s meetings with Mr Deripaska to be published.
He said: «Each new revelation about Lord Mandelson highlights the need to him to come clean about his meetings with Oleg Deripaska.
Man må lure på om Mandelson har en trang til å flirte med katastrofer, eller om det er utslag av arroganse at han omgås en oligark som er nektet innreise til USA. Deripaska har et rulleblad, at en EU-kommisjonær pleier omgang med ham privat, vitner om svært dårlig dømmekraft.
På Korfu var også skyggehandelsminister for toryene, George Osborn, og flere andre finansfolk. Da nyheten om Mandelson og Deripaska ble kjent, kom det frem at Osborne hadde spurt Deripaska om et valgkamptilskudd på 500.000 kroner. Osborne benkter at det var slik det foregikk. Uansett ble det ikke noe av. Men Rotschild-familien sier til Sunday Telegraph at Mandelson tvang Nathan Rotschild til å skrive et brev om Oborne til avisene.
Mandelson skal på et fire dagers besøk til Moskva til uken for å fremme britisk eksport.
Man kan undres på at Gordon Brown tok ham inn igjen uten å sjekke nærmere.
Mandelsons rulleblad begynner å bli langt.
