Seierherrene skriver historien, og de som skriver den norske, vil ikke at du skal vite at det var prester som bygget Norge før og etter 1814. En ny bok, «Samfunnsbyggerne», dokumenterer nøkkelrollen driftige prester spilte. Potetprest er bare et stikkord. Disse prestene tok vare på befolkningen gjennom nøds-årene under Napoleonskrigene, hvor det bokstavelig talt sto om liv og død.

De sørget for å bygge kornmagasiner som gjorde at sulten ikke gjorde like store innhugg som før. Derfra var ikke spranget stort til landbrukshøyskoler og husmorskoler. Det var ikke den ting ikke prestene hadde en finger med i.

Dette var et arbeid Hans Nielsen Hauge var kjent for. Han samarbeidet med «potetprestene». Dette var en folkebevegelse nedenfra som arbeiderbevegelsen overtok og utmanøvrerte. Derfor hører vi ikke så mye om dem. De har ligget i skyggen av arbeiderbevegelsen og sosialistene, som snart har fortrengt også den borgerlige siden.

Vi sitter igjen med et forvrengt bilde av norgeshistorien.

Vår samtalepartner Reidar Magnus Stang har skrevet kapitlet om Johan E. Gunnerus (1717–1783), universalgeniet som grunnla Norges første vitenskapsselskap.

Han kalles en polyhistor gjennom fagene botanikk, zoologi, ornitologi, mykologi (sopplære) og mineralogi. Han var aktiv innen folkeminne og på toppen av det hele prest og biskop.

Stikkordet for disse prestene er virketrang. Noen ganger i historien er det som skapertrangen bryter ut og river med seg menneskene i samtiden. Det var tilfelle med disse prestene. De brakte opplysning til Norge og klarte å omsette det i handling: undervisning og entreprenørskap.

Niels Wulffsberg grunnla Morgenbladet, Drammens Tidende, et av Norges første trykkerier, Norges første nyhetsavis Tiden og grunnla Drammen Sparebank. Det var ikke den ting han ikke engasjerte seg i.

Disse prestene har hatt stor innflytelse på den suverene nasjonen Norge skulle bli. Det er på tide at de trekkes frem i lyset.

Møt en av forfatterne, Reidar Magnus Stang, i samtale med red. kl. 20.

Kjøp «Den grønne guden» av Giulio Meotti her!