I Japan er 230.000 tonn ris, tilsvarende 50 millioner sekker, forsvunnet. Mysteriet har skapt forvirring i et land med et ellers svært organisert og regulert landbruk.

Japans risproduksjon økte høsten 2024 med 180.000 tonn fra 2023, men grossistene mottok paradoksalt nok mindre ris enn året før. Nu er myndighetene begynt å auksjonere bort nødreservene, hvilket omtales som «historisk».

Sporløst forsvunnet 

Hvordan større matproduksjon kan føre til mindre mat på markedet uten å efterlate seg spor, ble av landbruksminister Taku Eto i februar 2025 kalt «absolutt utenkelig». Han medgikk at heller ikke regjeringen har noen forklaring på mysteriet.

Distribusjonssystemet fra bønder til grossister, forhandlere og forbrukere er svært transparent og velregulert. Likevel har ingen kunnet spore de 230.000 tonnene som er forduftet. Ligger risen på private lagre, er den hamstret av enkeltpersoner eller bedrifter, er den forsvunnet i en blindsone i markedet? De ubesvarte spørsmålene har ført til spekulasjoner og konspirasjonsteorier.

Spredt i «markedets avkroker» 

Kyoto-professor Shuji Hisano antyder at ris kan være «spredt i markedets avkroker», hamstret av folk og bedrifter som frykter fremtidig mangel – eller holdt tilbake av spekulanter som venter på høyere priser. 

Men hvorfor har ikke myndighetene kunnet identifisere disse lagerne eller spore transporten, gitt landets avanserte overvåkning og reguleringer? Finnes det en usynlig markedsdynamikk som overstyrer landets gjennomgående transparens?

Det mangler ikke teorier …

Sosiale medier oversvømmes av teorier om at regjeringen eller store selskaper har skjult risen for å manipulere markedet – eller at den forsvundne risen er en del av en større konspirasjon knyttet til klima, turisme eller internasjonale handelskonflikter. 

En av teoriene er at Japans strenge reguleringer av risproduksjonen kan ha skapt en slags «skyggeøkonomi». Siden 2004 har bønder kunnet selge ris utenfor tradisjonelle kanaler, noe som kan gjøre det vanskeligere å spore omsetning av mindre kvanta. 

… men ingen sannsynlige forklaringer

Professor Hisano hevder at dette kan forklare at ris «forsvinner» i markedets irrganger, men at disse irrgangene skal romme 50 millioner sekker, er heller ikke veldig sannsynlig.

Sommeren 2024 advarte regjeringen om et potensielt jordskjelv ved sydkysten, noe som utløste panikkjøp og hamstring av ris. Dette kan ha ført til at store mengder ris er blitt lagret privat eller i små, uoffisielle lager utenfor myndighetenes kontroll, spekulerte Kyodo News i mars.

Stigende priser

Japans turistboom og økte riseksport kan ha redusert tilgjengeligheten, men dette forklarer heller ikke hvor de 230.000 tonnene fysisk er blitt av.

Noen bønder og grossister kan holde tilbake ris for å dra nytte av stigende priser, men at det har skjedd i så stor skala uten å bli oppdaget, er i tilfelle nok et mysterium.

Et usannsynlig mysterium

Kombinasjonen av et velorganisert, transparent samfunn, teknologisk overvåkning og statlig regulering gjør forsvinningen usannsynlig. At risen like fullt ikke kan spores i en kultur der ris er «hellig» og essensiell mat, har fanget både publikums og mediers oppmerksomhet. 

Rice Krispied. OK, this may not make local headlines, but the final whereabouts leads to a funny story. Roughly ~230,000 tons of rice mysteriously vanished in Japan. Prices are at a record, sparking frustration, finger-pointing and forcing the government to tap emergency… pic.twitter.com/O9B0RdIbq0

— Longbow (@myLongbow) March 12, 2025

Forhåndsbestill
«Den usynlige energikrigen. Fra Kennedy-attentatet til Nord Stream-sabotasjen» av Alf R. Jacobsen!

Kjøp
Giulio Meottis «De nye barbarene» fra Document Forlag!  
Kjøp eboken her.