Labour har åpnet for at kommuner kan innføre trafikkrestriksjoner som kan lede til 15-minuttersbyer over hele Storbritannia. Nye «trafikkfiltre» skal stoppe bilkjøring i visse områder, og Oxford er prøvekanin. Bilist-organisasjoner kaller de nye tiltakene perverse og et angrep på sivile rettigheter.

«15-minuttersbyen» er et konsept utviklet av Carlos Moreno, en professor ved et fransk universitet. Boken «The 15-Minute City: A Solution to Saving Our Time and Our Planet» er populær på venstresiden, som har en svakhet for utopiske ideer. Tanken er at alt man trenger, befinner seg innen en 15-minutters radius, til fots eller på sykkel, slik at bilkjøring blir overflødig. Men som de fleste utopiske ideer, er heller ikke denne verken praktisk eller gjennomførbar uten tvang.

Kritikere har med rette kalt konseptet for «perverst» og «stalinistisk».  Selv om vi alle skulle ønske at vi hadde alt vi trengte en kort sykkeltur unna, er det naivt å tro at det er mulig å legge til rette for slike komplette «bobler». Hva om pianolæreren til poden bor innen sonen, men du skal rett til flyplassen for å hente en tante etterpå, og må derfor bruke bilen? Eller du har vrikket foten og kan ikke gå noe særlig på noen uker? Skal man få sykmelding for å få lov til å kjøre bil, selv om distansen er kort og man ellers kunne gått eller syklet? Eller hva med ukeshandelen, må den transporteres hjem i en spesiell vogn fordi man ikke får lov til å kjøre til butikken? Det er tydelig at de som sitter ved skrivebordene i akademia, ikke lever vanlige liv med dyr, barn og aktiviteter.

Oxford blir den første byen som skal få en rekke 15-minutters nabolag. Bilister vil få tildelt et bevis på at de er bosatt der, slik at de får 100 dager i året med restriksjonsfri bilkjøring, men da gjennom seks trafikkfiltre. Et annet bevis vil gi 25 dagers fri ferdsel gjennom seks filtre som må betales ved passering, og hvis man kjører gjennom disse ut over disse dagene, vil man få bøter. Det blir mye å holde styr på, både for bilistene og myndighetene.

Overvåking og angrep på sivile rettigheter

Og dette vil selvsagt bety omfattende overvåking, med kameraer overalt.

Greg Smith, skygge-transportminister fra The Conservative Party, sa til The Telegraph: «Dette er blåkopien til en nasjonal utrulling. Labour har gitt grønt lys til at drakoniske kommuner som Oxfordshire kan få overvåke hvordan folk lever, beveger seg og kjører, med kameraer og bøter bakket opp av informasjon fra DVLA (Driver and Vehicle Licensing Agency)».

Duncan White fra the Alliance of British Drivers sa at 15-minuttersbyer er en «vederstyggelighet». «Det er et angrep på sivile rettigheter, og som tatt rett ut av den østtyske manualen.»

Retten til å bevege seg fritt, også med bil (dog under visse restriksjoner – bilfrie gater, enveiskjøringer og forbud for diesel-kjøretøy i bysentrum i London, Glasgow og Edinburgh eksisterer allerede), er en grunnleggende frihet. Den dagen man tar lappen, er en frihetsdag. Bilen har gjort det mulig å ferdes der hvor offentlig transport ikke er tilgjengelig, og på tidspunkt som passer for individet, men ikke for transportselskapene. Kanskje er det vi som har vokst opp med dette godet som blir den siste generasjonen som fikk oppleve denne friheten?