Byen Bakhmut er praktisk talt omringet av russiske styrker, sier Jevgenij Prigozjin, leder for den beryktede leiesoldatgruppen Wagner, ifølge NTB. The Guardian skriver at russerne nærmer seg en erobring av byen.

I en video publisert fredag sier Prigozjin at ukrainske styrker kun har kontroll over én vei ut av byen. Wagner-lederen ber Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj om å trekke sine styrker ut av byen.

Kampene rundt Bakhmut har pågått i månedsvis. Byen anses som et springbrett til større byer som Kramatorsk og Slavjansk.

– Enheter fra det private militærselskapet Wagner har praktisk talt omringet Bakhmut, sier Prigozjin i videoen.

Påstanden er ikke kommentert fra ukrainsk hold og heller ikke bekreftet av uavhengige kilder.

The Guardian skriver at situasjonen for de ukrainske forsvarerne av Bakhmut er nesten uholdbar, og syv måneders angrep kan nærme seg slutten.

People who have managed to reach Bakhmut in the past week use the same word to describe what they have experienced: hell.

Byen er nesten totalt omringet av russiske styrker, hevder avisen. Det spekuleres i om ukrainske styrker blir nødt til å trekke seg ut.

With roads leading to the city under constant fire from two sides, and with snipers in the streets, accessing the city has become ever more perilous for rescue teams, as speculation has mounted that Ukrainian forces will have to withdraw.

Hovedveiene er under konstante artilleriangrep, folk sier de ikke kan bevege seg inn til sentrum. Russiske skarpskyttere utgjør en stor trussel, og de skyter mot sivile, ifølge en hjelpearbeider.

Ifølge ukrainske militærobservatører kontrollerer ukrainske styrker et område som er litt over 4 kilometer bredt vest for Bakhmut. Om Bakhmut faller, vil veien mot storbyene Slavjansk og Kramatorsk åpnes mer opp, og russiske styrker vil være nærmere målet om å ta kontroller over hele Donetsk. (NTB)

Donetsk er en av byene i Donbas-regionen, hvor det har vært kamper siden 2014.

Enkelte analytikere sier at det for russerne vil være en propagandaseier hvis de klarer å innta Bakhmut, og et nederlag for ukrainske tropper. Men de sier samtidig at det er usikkert hvor stor strategisk betydning dette vil ha.

Ukrainas viseutenriksminister Hanna Maliar sa tidligere denne uken at forsterkninger til Bakhmut er sendt. Ukrainske styrker forsøker å befeste seg i Chasiv Var, omtrent 15 kilometer vest for Bakhmut. Dette håper man kan forhindre videre russisk fremrykking, selv om Bakhmut skulle falle.

Les også:

Kraftig russisk opptrapping ved Bakhmut

Kjøp e-boken av Kent Andersen her!

Kjøp Mesteren og Margarita her.