Nina Hjerpset-Østlie Nye statistikker viser at emigrasjonen fra det resesjonsrammede Storbritannia var rekordstort i 2008, hovedsakelig fordi øst-europeiske EU-borgere returnerer til hjemlandene. Likevel økte antallet innvandrere i Storbritannia med 251.000 – 700 per dag – samme år.
I 2008 forlot 427.000 mennesker Storbritannia, mot 341.000 i 2007. Tallet inkluderer 172.000 britiske statsborgere som flyttet til Australia, Spania og Frankrike, men hovedkontigenten som emigrerer er i følge statistikere øst-europeere som returnerer til hjemlandet ettersom arbeidsledigheten øker i Storbritannia.
På samme tid ankom 505.000 utlendinger landet – 1.380 hver dag – for et utvidet opphold på 12 måneder eller mer. Nettoinnvandringen (antall ankomne minus antall avreiste, uavhengig av nasjonalitet) til Storbritannia for 2008 er følgelig 163.000 personer.
Gårsdagens offisielle statistikker viser for øvrig at Storbritannia innvilget hele 49.555 oppholdstillatelser bare mellom juli og september i år, noe som er økning på 38 prosent i forhold til samme periode i 2008.
Innenriksminister Phil Woolas sier de nye statistikkene viser at innvandrere kommer til landet for å arbeide og så returnerer hjem, og hevder at det skyldes Labour-regjeringens nye poengbaserte system for arbeidstillatelser.
Woolas ble imidlertid imøtegått av kritikere, som i likhet med statistikerne påpekte at fallet i nettoinnvandringen nesten utelukkende skyldes at det er mange flere østeuropeere som returnerer enn som ankommer – og at regjeringen ikke har noen kontroll over mennesker fra de fleste av de nye EU-landet.
Kritikere advarte også om at gårsdagens statistikker viser at Storbritannias befolkning fortsatt kommer til å øke til 70 millioner innen 20 år, noe Labour-regjeringen offisielt har erklært at man søker å unngå. England er allerede Europas tettest befolkede land.
Tory immigration spokesman Damian Green said: ‘Yet another of Gordon Brown’s soundbites has proved to be false. This government has created British jobs for foreign workers.
‘Ministers should apologise for the years in which they have given us a chaotic immigration system with numbers coming in at levels which put unacceptable pressure on public services.
‘To make the points-based system effective, we need an annual limit, as well as much more effective measures against those who abuse the loopholes in, for example, the student visa system.’
Parlamentsmedlemmene Frank Field og Nicholas Soames – som begge er ledere i parlamentets tverrpolitiske gruppe for en balansert innvandringspolitikk – mener at regjeringens nye politikk har liten eller ingen effekt i forhold til innvandringen til landet.
Tidligere i år viste en YouGov-undersøkelse for tenketanken Migrationwatch UK at 72 prosent av den britiske befolkningen ønsker å kutte nettoinnvandringen ned til 50.000 eller færre årlig.
De siste månedene har Labour-regjeringen iverksatt flere tiltak for å begrense tilstrømmingen til Storbritannia. Blant annet et prosjekt der politiet benytter militære, ubemannede fly for å bekjempe illegal innvandring og narkotikasmugling. Dronene, som ligner de som blir brukt for å oppdage fiender i Afghanisan, skal patruljere den britiske kysten og/eller overvåke mistenkte fartøyer.
