Irlands justisminister Dermot Ahern vil innføre et nytt avsnitt i den irske forfatningen, som vil gjøre det ulovlig å offentliggjøre eller ytre grove blasfemiske uttalelser. Forslaget kommer bare få uker etter at vestlige land kjempet hardt for å holde blasfemi ute av sluttdokumentet for FN`s omstridte rasismekonferanse Durban II.

Den irske forfatningen inneholder allerede en blasfemiparagraf, men Ahern vil endre teksten slik at personer kun kan dømmes hvis de bevisst har hatt som mål «å skape vrede blant den krenkede religions tilhengere».

Tidligere præsident for det internationale humanistiske og etiske forbund i Geneve, Roy Brown, er dybt forundret over den irske regerings nye forslag.

»Det er fuldstændig skørt, at en europæisk regering overhovedet kan få sådan en farlig idé, når resten af EU-landene og USA i årevis har kæmpet med næb og klør ved FN mod nærmest identiske forslag fra de muslimske landes organisation, OIC, der ønsker et globalt forbud mod krænkelse af religion», siger han til Reuters.

Også foreningen for ateister i Irland er rystet over forslaget, som de mener oppfordrer til å utrykke vrede og kriminaliserer ytringsfrihet:

»Det nye forslag kombinerer undertrykkende religiøs tænkning fra 1950’ernes katolske Irland med moderne islamisk fundamentalisme«, skriver foreningen på sin hjemmeside.

»For det første beskytter forslaget slet ikke religiøse overbevisninger. Det opfordrer i stedet til at udtrykke vrede og kriminaliserer ytringsfrihed«, mener de irske ateister.

»Denne lov vil opmuntre til protester, som dem vi så blandt islamiske fundamentalister i forbindelse med de danske tegninger«, siger de.

Justisminister Dermot Ahern mener på sin side at Irlands forfatning krever straff for blasfemi, og at den nye loven faktisk vil minske straffen.

Avisen The Irish Examiner undrer seg imidlertid over forslaget, og minner om at Irland sammen med resten av EU – samt Norge – stemte mot FN`s resolusjon om forbud mot krenkelse av religion i november 2008:

I den forbindelse begrundede Irlands udenrigsminister, Micheál Martin, sin stemme således:

»Vi mener ikke, at idéen om krænkelse af religion er gavnlig for beskyttelse af menneskerettighederne. Den kan bruges til at opsætte tilfældige grænser for ytringsfriheden. I Irland opfatter vi ytringsfriheden som grundelementet i manifestationen af den frie meningsdannelse og derfor en understøttelse af religionsfrihed«, sagde udenrigsministeren.

Øvrige kritikere av blasfemiforslaget påpeker at justisministeren heller burde fjerne blasfemiparagrafen fra forfatningen fullstendig, slik at den stemmer overens med den europeiske menneskerettighetskonvensjon. Men det vil kreve en forfatningsendring og dermed en folkeavstemning, noe Irland i følge justisministeren ikke har bruk for i «disse harde økonomiske tider».

Politiken: Irland vil ændre lov mod blasfemi