Thomas L. Friedman er uhyre appellerende, inntrengende, ja, nærmest desperat idag, helt ulikt den optimistiske, pragmatiske, liberale grunnholdningen vi kjenner. Hvorfor? Han føler det holder på å gå helt galt for USA. Ikke bare i Irak, men med USAs posisjon i verden, som symbol og inspirasjon. Det er heavye greier. Har han rett?

Ikke ifølge bloggen little green footballs, som gjør narr av Friedman, fordi han mener Bush bør foreta en radikal omlegging før det er for sent. De driter ham rett og slett ut. Er det fortjent?

Hva er det Friedman sier? Han sier at klokken er mye for Bush og administrasjonen. De har dratt USA inn i et uføre, som de må komme ut av. Det første han må gjøre er å gi Rumsfeld sparken, omgående. Noen må ta ansvaret for Abu Ghraib. Vi, amerikanere, kom til Irak for å lære dem demokrati, da må vi ta konsekvensen. Dessuten: for å vinne kampen mot terror, må det vokse frem en moderat arabisk opinion som kan være et alternativ. Kampen mot terror er også en kamp om hjerter/hoder, en åndskamp. Da må man vise i praksis at man tar folks krenkede verdighet på alvor.

Jeg følger ham. Friedman sier adminstrasjonen har messed up i Irak. Mye tyder på at feilene man gjorde i begynnelsen er vanskelige å rette opp. USA halter etter. Mistilliten som rår nå er vanskelig å bøte på, fangebildene er dråpen som får begeret til å renne over for mange.

Det stemmer at det samme foregår i arabiske fengsler hver eneste dag, og at Al Jazeera ikke rapporterer det. Men dette er USA. Vi må vise at vi mener noe med våre idealer, sier Friedman.

Så foreslår han en botsgang som forfatteren på little green football fant helt latterlig: Bush bør sammenkalle medlemmene av Sikkerhetsrådet, lederne av FN og NATO til et toppmøte på Camp David, og si som sant er at vi har messed up in Iraq, og hvis dette fortsetter vil det amerikanske folk forlange å få soldatene hjem. Da vil Irak bli et Afghanistan king size. Med deres hjelp kan vi unngå det. Så må Bush overlate roret til FN.

Friedman har en fin nese, mye mer fintfølende enn den ironiske, spydige bloggkommentatoren. Jeg tror han senser at Amerika er inne på feil kurs. Det må gjøres noe drastisk for å vise verden at man har forstått dette, og ønsker å rette på det. Friedman har nettopp vært i Japan. Han sier ingen liker amerikanere. -Vi er blitt radioaktive. Jeg tror ikke han fantaserer. Det er nok å høre på nyhetssendinger for å merke at Irak begynner å få et preg av lost cause. At administrasjonen begynner å slenge dritt mot hverandre i all offentlighet er et dårlig tegn.

Friedman prøve å si at veldig mye står på spill, mye mer enn Irak. At USA har et helt spesielt ansvar i verden. Jeg tror diagnosen er rett, men er usikker på medisinen. It’s a long process to crawl back.

Restoring Our Honor
By THOMAS L. FRIEDMAN

Published: May 6, 2004