Mulla Krekars gruppe Ansar al-Islam hadde al-Qaida som forbilde og kjøpte våpen fra regimet i Bagdad, forteller Ansar-fanger intervjuet i fengsel i Nord-Irak. Men de tror ikke Ansar kan ha stått bak terroraksjoner i Irak fordi Ansar ble satt ut av spill under krigen.

Det skriver Scott Peterson fra Christian Science Monitor etter grundige studier i felten. Han mener amerikanerne kan ha overdrevet trusselen fra Ansar al-Islam. Giftfabrikken det var snakk om, viste seg å være en primitiv og nokså uskyldig innretning. Det var færre utlendinger, arabere, enn det som tidligere har vært opplyst.

Men det er interessant hva Ansars tidligere mediesjef Mohamed Gharib forteller. Han videofilmet de fleste av Ansars aksjoner, også amerikanske flyangrep i mars. Videoene var gruppens måte å skaffe inntekter på. Velstående givere i Gulf-statene åpnet gjerne lommeboka, men bare hvis de fikk valuta for pengene, i form av vellykte terroraksjoner og andre operasjoner.

«So the key to success was funding, especially after Al Qaeda support dried up in late 2001. That’s where Gharib’s video camera and ability to burn propaganda CDs came in. They showed everything from Koran lessons and road building to training and offensive operations. «These CDs were extremely important, because they were our income source – we sent them back up the cash chain to donors,» Gharib says, holding up his black prayers beads to illustrate the linkages. After one successful attack, funding came «like rain…from everywhere.»

Ansar-rekruttene, mange helt uten erfaring, fikk profesjonell trening av Afghanistan-veteraner. Al-Qaida var forbildet.

«Al Qaeda was held up as the model. «This was the sense of everybody, that we were linked to Al Qaeda,» says Sangar Mansour, a short, wiry detainee with a youthful face and thin moustache. «[We] looked like Al Qaeda, gave orders like Al Qaeda, trained like Al Qaeda, and used their videotapes» of Afghan operations. … «[We] shared the same ideas [with Al Qaeda], and we should be impressed with their leaders, their tactics and their victories, and feel sorry for their losses – otherwise we would not be true believers,» says Gharib. «There was this dream of declaring jihad in this part of the world, and kicking out secular authority.»

Tidligere Ansar-medlemmer bekrefter interessant nok at gruppen fikk støtte fra Bagdad, i form av våpen. Ansar var Bagdads beste kunde, sier Ansars tidligere mediesjef. Men Saddam ville ha noe igjen.

«Baghdad played a similar role, by using smugglers and middlemen to provide dirt-cheap weapons to Ansar. «Then it stopped – boom! – and you had to beg for it, and make concessions,» Gharib says. «I tell you, Ansar was the biggest buyer [from Baghdad].»