Historiene er vanskelige å ta inn over seg: Nyfødte barn blir forlatt på søppelhauger, noen av dem er allerede døde, andre er blitt etterlatt for å dø. I nesten alle dokumenterte tilfeller er ofrene pikebarn.
Bare i Karachi blir det hvert år funnet 250 til 300 små ofre – totalen for hele landet kan man bare forestille seg. Antallet babyer som er funnet i live og reddet de siste årene, kan telles på én hånd.
Sterk kulturell preferanse for sønner
De mest oppsiktsvekkende tallene kom mellom januar 2017 og april 2018, da den pakistanske hjelpeorganisasjonen Edhi Foundation og Chhipa Welfare Foundation registrerte 345 døde nyfødte på søppelfyllinger bare i Karachi. Hele 99 prosent av dem var pikebarn. Guttebarn blir også etterlatt for å dø, men da er de vanligvis enten fysisk eller psykisk funksjonshemmede.
Edhi Foundation fant i tillegg 355 døde spedbarn på søppelhauger rundt om i Pakistan i 2017. 99 prosent ble oppgitt å være jenter.
I Karachi fant Chhipa Welfare Foundation samtidig 93 døde nyfødte jenter i 2017 og de første månedene av 2018. En fire dager gammel jente ble funnet med halsen skåret over. Omstendighetene varierer fra sak til sak, og få tilfeller blir etterforsket tilstrekkelig.
I mars 2025 skrev den pakistanske avisen Dawn at fem døde nyfødte jenter var funnet på søppelfyllinger i Narowal i løpet av bare 15 dager. De fleste var skadet eller delvis spist av løshunder og katter.
HORRIFYING: Hundreds of newborn baby girls were found dumped in garbage piles in Pakistan as the preference for boys drives more parents to murder their own babies.
What kind of culture is this?! pic.twitter.com/k0difBu2Q7
— Dr. Maalouf (@realMaalouf) September 10, 2026
En studie publisert i 2025 peker på flere faktorer bak foster- og spedbarnsdrap i Pakistan, blant annet preferanse for sønner, fattigdom, lav leseferdighet og sosiale stigma. Forskerne understreker at manglende etterforskning kan skjule store mørketall.
Sønner blir sett på som familiens arvinger og fremtidige forsørgere, mens døtre blir oppfattet som en økonomisk belastning. Dette kan forsterkes av fattigdom og manglende sosial trygghet. Barn født utenfor ekteskap og deres mødre møter sosiale stigma. Dette bidrar til at nyfødte blir forlatt for å dø.
En vanlig oppfatning er at dette stort sett er barn født utenfor ekteskap, men den enorme kjønnsforskjellen tilsier at dette er pikebarn som foreldrene ikke har ønsket å fø frem.
Toppen av isfjellet
Edhi Foundation har i flere tiår forsøkt å gi foreldre et alternativ til å drepe eller forlate barna, blant annet utplasserer de vugger hvor foreldre anonymt kan legge fra seg barn som organisasjonen senere adopterer bort, men få benytter seg av tilbudet.
Det finnes ingen pålitelig nasjonal statistikk over nyfødte som blir drept eller forlatt for å dø i Pakistan. Edhi Foundation begravet 576 døde nyfødte fra 2021 til første halvdel av 2023 bare i Karachi, men de registrerte tallene representerer trolig bare toppen av isfjellet.
