Zelenskyj har en autoritær side som mediene dekker over. I Odesa sitter en av landets mest populære borgermestre, Gennadij Trukhanov, gjenvalgt tre ganger. Zelenskyj har fratatt ham statsborgerskapet under påskudd av at han har russisk statsborgerskap, noe Trukhanov kaller pur løgn. Zelenskyj vil skaffe en potensiell utfordrer av veien.

Det skriver antropologen Anastasia Piliavskij, som underviser ved Kings College, London, men for tiden bor i Odesa. Piliavskij sier fratagelsen av statsborgerskap er et grovt brudd på ukrainsk lov.

Likevel, uten rettssak eller noen form for rettslig prosess, undertegnet presidenten et dekret som fratok ham statsborgerskapet. Artikkel 25 i Ukrainas grunnlov forbyr uttrykkelig å frata en borger statsborgerskapet. Selv under unntakstilstand er dette et sjokkerende angrep på demokratiet.

Zelenskyjs motiv synes å være å fjerne en potensiell rival. Han posisjonerer seg for nyvalg.

Piliavskij tegner et bilde av Zelenskyj som passer dårlig med det mediene og politikerne i Vesten har tegnet.

Siden krigens utbrudd har Zelenskys administrasjon sanksjonert rivaliserende politikere, stengt TV-kanaler, kneblet antikorrupsjonskritikere og oppløst partier med henvisning til «nasjonal sikkerhet». Det som begynte som en krigstidsnødvendighet, fremstår nå som en politisk strategi: en innsnevring av det offentlige liv, en kalkulert utrenskning av dissens. I et land som hevder å kjempe for frihet, demokrati og rettsstaten, lyder slike tiltak som alarmklokker.

Oppløsningen av de to anti-korrupsjonskontorene i sommer og den nye korrupsjonsskandalen på én milliard kroner som involverer en av Zelenskyjs nære venner, føyer seg inn i et mønster.

Hvis disse skyggesidene ble kjent, ville det kunne undergrave støtten til Ukraina i utlandet. For Norges del gjelder det en garanti for et lån til Ukraina på hele 1600 milliarder kroner. Korrupsjonsavsløringer kommer ubeleilig.

Odesa er en av Ukrainas mest kjente byer. Den har lidd forferdelig under krigen, men samholdet i byen har vært sterkt. At Kyiv fjerner byens populære borgermester og innsetter en utenfra, er å dolke byen i ryggen.

Men det er ikke det eneste angrepet på byen. Zelenskyjs metoder er slikt man forventer å lese om i Putins Russland.

For det andre, om byens språk. Mandag godkjente Ukrainas ministerkabinett et lovforslag som fjerner russisk og moldovsk fra listen over beskyttede minoritetsspråk. Tiltaket vil berøre millioner av russisktalende ukrainere – inkludert mange på fronten. Innbyggerne i Odesa, hvorav mange snakker russisk, men identifiserer seg som ukrainere, oppfatter dette tiltaket som en personlig fornærmelse.

På toppen av det hele driver Zelenskyjs administrasjon utrenskning av historien. Et nyopprettet institutt – Institutt for Nasjonal hukommelse – skal rense historien og fjerne helter som har ufortjent status. Problemet er at man avskilter noen av Ukrainas mest kjente figurer.

For det tredje, om byens historie og arv. Det nylig styrkede Institutt for nasjonalt minne i Kyiv har beordret fjerning av figurer som nå anses som «imperialistiske», blant annet grev Mikhail Vorontsov, guvernøren fra 1800-tallet som formet Odesa etter Napoleonskrigene. Hans kosmopolitiske visjon gjorde Odesa til en bro mellom imperier – en blomstrende havneby ved Svartehavet. Å fjerne slike figurer «avkoloniserer» ikke Odesa: det amputerer byens europeiske røtter og identitet.

Zelenskyjs nye autoritære linje er et angrep på landets historie og kultur, skriver Piliavskij.

Odesas prøvelser er ikke noe unormalt. Det markerer en dypere endring i Ukrainas politiske liv. En regjering som en gang hentet styrke fra sin moralske kontrast til Russland, begynner nå å speile vanene til den makten den motstår: intoleranse overfor avvikende meninger, mistenksomhet overfor forskjeller og et behov for å kontrollere språk, minner og lojalitet ovenfra.

Zelenskyjs administrasjon rettferdiggjør dette som skritt mot enhet. Men enhet gjennom tvang er ikke styrke; det er frykt i uniform. Et demokrati kan ikke forsvare seg ved å demontere pluralismen som gir det liv. Hver utrenskning, hvert forbudt språk eller hvert veltet monument, undergraver det sivile fundamentet for Ukrainas europeiske fremtid.

Odesa burde være symbol på alt det Europa hevder å forsvare i Ukraina. Mens Zelenskyjs politikk minner mer om Russlands. Det stiller Europa overfor et ubehagelig dilemma.

Dreiningen er et tegn på at Kyiv står svakt og reagerer med frykt.

Befolkningen i Odesa har vendt seg mot Kyiv. Den autoritære linjen undergraver befolkningens stridsmoral.

Den er en gavepakke til Moskva.

https://www.spectator.co.uk/article/zelenskys-war-on-odesa-is-a-step-too-far/

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!