Hans Rustad Europa kunne ha fått sitt 9/11 før USA. En terrorcelle i Frankfurt planla et bombeangrep mot julemarkedet i Strasbourg da de ble arrestert julaften 2000.
Peter Taylor har laget TV-serien «The Third World War: Al-Qaida», som begynner på BBC2 imorgen. Han har en artikkel i Guardian G2-magasin i dag:
When German police uncovered an al-Qaida cell planning a devastating bomb attack, they caught a young Algerian who had lived in Britain for nearly a decade. Now serving a 12-year sentence, Salim Boukhari tells Peter Taylor how in London he learned to be one of Osama bin Laden’s ‘mujads’
I Europa har det bredt seg en følelse av at terrortrusselen stort sett gjelder USA. Men dette kan være en illusjon. Terrorcellen i Frankfurt planla et megaangrep.
Jeg har hørt om planene om å angripe markedet, men var ikke klar over at det var så konkret og dødelig.
Det er flere momenter i Peter Taylors story som er av interesse: Gruppen besto av algeriere, som konstituerte et nettverk: Spania, Frankrike, Storbritannia, Italia og over til USA. Mange algeriere bodde i Frankrike, men fikk problemer da GIA begynte terroren på metroen i Paris midt på 90-tallet. Mange dro til Storbritannia. Der fikk de stort sett være i ro. De utgjør i dag en betydelig sikkerhetsrisiko. To av mennene som ble tatt i Frankfurt bodde i Storbritannia, og politiet ante ingenting om dem.
Det begynte med at tysk politi fulgte en våpenforsendelse fra Belgia til Frankfurt. Politiet brøt seg inn i en leilighet for å feste en tracking device til bagen med våpen, men oppdaget to bagger. Da den umerkede bagen ble flyttet til en leilighet, valgte man å la spesialstyrker slå til:
Inside the flat they found an active terrorist cell with weapons, bomb-making chemicals, forged credit cards and false documents. They also uncovered what appeared to be a recce video of the suspected target – Strasbourg’s famous Christmas market. Four Algerians were arrested and subsequently convicted for plotting to blow up the market at the height of the festive season. Had the plot succeeded, the attack would have been the equivalent of Europe’s 9/11.
Hvordan hadde de greid å organisere noe slikt? Alle tråder pekte tilbake til Afghanistan og Al-Qaida
As the British and European intelligence services painstakingly unpicked the threads from the cell, they discovered it was part of an international North African terrorist network – primarily Algerian – that stretched from its centre in London to Germany, France, Belgium, Spain and Italy and across the Atlantic to Canada and America. Critically, all the threads led back to Afghanistan, and telephone intercepts from operatives in Europe to senior al-Qaida leaders there left no doubt that the hand of al-Qaida lay behind the network.
To av mennene, Salim Boukhari og Lamine Maroni, hadde bodd i UK i flere år. Boukhari fikk 12 år. Han sitter i et av Tysklands sikkerhetsfengsler. Blant en del av de muslimske fangene ble han møtt med respekt. Taylor fikk etter mye om og men møte ham. Taylor ville gjerne vite hvordan man blir terrorist. Mujad, kaller Boukhari det. Han er av middelklassebakgrunn. Skulle bli ingeniør. Mange av terroristene har realfaglig bakgrunn.
Boukhari forteller om en gradvis radikalisering, om bilder av palestinere som opprører ham. Om hvordan han dro til treningsleir i Afghanistan og lærte å detonere bomber med fjernkontroll. Hans bakgrunn som ingeniørstudent var til stor hjelp. Han kunne detonere med fjernkontroll fem kilometer unna. Boukhari var leder av Frankfurt-gruppen. Han innrømmer at de planla angrep, men sier det ikke var mot julemarkedet.
Holdningene er ikke så forandret. Han støtter jihad i Irak. Men tenker ellers mye på sin nye kone og nyfødte sønn. Han er ute av fengsel om åtte år. Det var straffen han fikk for å planlegge et megaangrep mot et sivilt mål i Europa.
