De nye språktestene for barnehageansatte i Göteborg har gitt et oppsiktsvekkende resultat: Så langt har ingen bestått. Resultatet reiser nå spørsmål om kompetansen i velferden – og hvordan situasjonen har kunnet bli så alvorlig.

Göteborg kommune innførte digitale språktester for nyansatte i barnehagen etter flere år med politisk debatt. Målet var å sikre at de ansatte har tilstrekkelige kunnskaper i svensk til å kunne støtte barns språkutvikling – noe som lenge er blitt pekt på som avgjørende.

Dette gjelder særlig i områder der mange barn ikke snakker svensk hjemme. Men etter at testene nå er tatt i bruk, avdekkes omfattende mangler.

Ifølge opplysninger fra nylig publiserte rapporter har ingen av kandidatene som er testet så langt, nådd opp til godkjent nivå.

Skulle heve kvaliteten

Beslutningen om å innføre språktester ble tatt etter gjentatte varsler om at barn ikke utvikler tilstrekkelige ferdigheter i svensk, og derfor får problemer ved skolestart. Tidsskriftet Vi Lärare har blant annet rapportert at mange elever begynner på grunnskolen uten å kunne snakke svensk, til tross for flere år i barnehagen.

– Det er i barnehagen grunnlaget for det svenske språket legges, uttalte Göteborgs kommunestyreleder Jonas Attenius (S) da beslutningen om testene ble fattet.

Samtidig har det lenge vært rettet kritikk mot at ansatte med svake språkkunnskaper er blitt rekruttert til velferden, ofte som følge av personellmangel kombinert med mål om økt mangfold. Barnehager og skoler har dessuten ofte fungert som integreringsarenaer for migranter.

Konsekvensen har vært at barn i praksis har måttet lære svensk av ansatte som selv ikke behersker språket – ofte ikke engang på et grunnleggende nivå.

Et utbredt og lenge kjent problem

Göteborg er langt ifra alene. Allerede i 2013 viste en undersøkelse fra Skolinspektionen at 20 av 30 spurte rektorer oppga at de hadde ansatte med språkproblemer.

Kommuner har forsøkt ulike løsninger. I Botkyrka har man i flere år hatt lignende språktester for nyansatte, mens Malmö har forsøkt å styrke barnas språkutvikling ved å la ansatte med svensk som morsmål rotere mellom avdelinger.

Et tegn på systemsvikt?

Språktestene i Göteborg var ment å sette en tydelig minstestandard. At ingen består, peker i stedet mot et dypere problem.

Resultatene tyder på at det ikke dreier seg om enkeltstående tilfeller, men om en strukturell svikt der personer uten tilstrekkelige språkkunnskaper har kunnet arbeide – eller søke arbeid – i yrker der språk er helt avgjørende for barns utvikling og fremtid.

Politisk stridstema

Språkkrav i velferden har i flere år vært en politisk betent sak i Göteborg.

Forslaget om språktester er blitt både stoppet og gjeninnført etter politiske maktskifter, og uenigheten har vært stor om hvor strenge kravene bør være. Flere opposisjonspartier ønsket blant annet at også allerede ansatte skulle omfattes av testene, noe det rødgrønne styret avviste.

Kritikere har samtidig advart om at strengere krav kan gjøre det vanskeligere å rekruttere personale.

Barnas språkutvikling i sentrum

Helena Lückner, barnehagelærer og nestleder i fagforeningen Sveriges Lärare i Göteborg, har i flere sammenhenger omtalt barns svake språkkunnskaper som et stort nederlag. Lückner mener språktester er et viktig verktøy.

– Skal man arbeide med utdanning av de yngste samfunnsborgerne, må man beherske svensk godt både muntlig og skriftlig. At barn som har gått i våre barnehager i fire–fem år, ikke kan godt nok svensk, er et stort nederlag, sier hun.

Problemene har også nådd nasjonalt nivå. I februar satte regjeringen ned et utvalg som skal utrede obligatorisk språkscreening av små barn.

– Det svenske språket er nøkkelen til å kunne delta i undervisning, få venner og på sikt etablere seg i arbeids- og samfunnslivet. Likevel begynner mange barn i barnehage og skole uten tilstrekkelige kunnskaper. Det innebærer et tidlig utenforskap, uttalte sosialminister Jakob Forssmed (KD).

Utredningen skal leveres innen 24. august 2026.

Allerede nå er det imidlertid klart at språktestene i Göteborg, som skulle sikre kvalitet, i stedet har avdekket et langt mer omfattende problem.