En planlagt gondolbane til Jostedalsbreen i Jølster i Sunnfjord kommune har utløst en debatt om balansen mellom turismeutvikling, tilrettelegging for alle, og vern av uberørt natur.

Prosjektet, kalt «Glacier Gondol», er foreslått å frakte turister 1900 meter opp til brekanten.

Utbyggerne bak «Glacier Gondol», Jostedalsbreen AS, markedsfører prosjektet som en «verdensklasseattraksjon» som skal frakte 75.000-100.000 mennesker årlig fra Kjøsnesfjorden til Tverrfjellet, nær kanten av Jostedalsbreen nasjonalpark. Proponenter hevder gondolen vil gi turister en unik mulighet til å oppleve breens tilbakegang på nært hold, og dermed øke forståelsen for klimautfordringene. Et viktig argument fra ordfører Jenny Følling (Sp) i Sunnfjord er at gondolen vil gi «eldre og funksjonshemmede» tilgang til fjellet.

Kritikere, anført av forfatter og fjellklatrer Stein P. Aasheim, stiller spørsmål ved prosjektets motiv og konsekvenser i en kronikk i NRK. Aasheim, som tidligere har engasjert seg for universell utforming i fjellet, undrer seg over at engasjementet for bevegelseshemmede først kommer nå. Han mener at «hver gang de ‘tilrettelegger’ forsvinner nok et stykke natur», og omtaler slike prosjekter som «tivolianlegg» i uberørt natur.

Aasheim påpeker at det finnes eksisterende gondolbaner i nærheten (Loen, Åndalsnes) og stiller spørsmål ved nødvendigheten av enda en. Han kritiserer bruken av funksjonshemmede som et «skalkeskjul» eller «vikarierende argument» for naturinngrep med andre motiver.

En sentral innvending fra kritikere er at naturen på toppen er så sårbar at besøkende ikke engang vil få lov til å forlate gondolhuset. Dette mener Aasheim er det beste signalet på at gondolen ikke bør bygges i det hele tatt. Han foreslår at betydelige summer heller kunne vært brukt på mer hensiktsmessige tiltak for å gi eldre og bevegelseshemmede naturopplevelser, fremfor en kostbar gondolbane.

Prosjektet har ifølge en underskriftskampanje lokal støtte, men miljøorganisasjoner og naturvernere har uttrykt bekymring for naturinngrepene. Debatten om «Glacier Gondol» reflekterer en bredere nasjonal diskusjon i Norge om fremtidig reiselivsutvikling, balansen mellom tilrettelegging for turisme og vern av unik naturarv.

Kjøp «Den usynlige energikrigen. Fra Kennedy-attentatet til Nord Stream-sabotasjen» av Alf R. Jacobsen her!