Odessa er Ukrainas viktigste havneby. Innbyggerne forbereder seg nå på et russisk angrep. Utenfor byen ligger en russisk flåtestyrke, inkludert et landingsfartøy.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa i en tv-sendt tale søndag at Russland forbereder seg på å bombe Odessa.

– Dette kommer til å bli en krigsforbrytelse. Dette kommer til å bli en historisk forbrytelse, fortsetter han. (NTB)

Odessa har nesten en million innbyggere. Nå forbereder de seg ved å bygge barrikader av sandsekker for å hindre fremkommeligheten for kjøretøy. I tillegg skal strendene utenfor byen være minelagt.

Gennadiy Trukhanov er ordfører i Odessa. Han sier til The Times at han forventer et angrep både fra sjø og på land.

– Vi forventer et angrep fra sjøen, og vi forventer et angrep fra Mykolajiv, siden russerne allerede beveger seg inn der, sier ordføreren.

Han forventer at russerne vil angripe samtidig fra begge sider.

– If you went by the book, you’d expect them to happen at the same time … the chances of an attack are high because Odessa is a symbol. It’s the southern capital of Ukraine.

Odessa er et viktig symbol, og mange mener at Putin ønsker seg denne byen som en kulturhovedstad i sør.

Putin has claimed to be resurrecting the lost glory of Russia, and protecting Russian-speakers in Ukraine. For him, Odessa — says Vladislav Davidzon, author of From Odessa with Love — would be the «symbolic cultural capital of the Novorossiya project».

Novorossiya er det historiske navnet på den delen av det russiske imperiet som lå nord for Svartehavet og i stor grad samsvarer med det vi i dag kjenner som Ukraina.

Ordfører Trukhanov har bestemt seg for å slåss for byen sin.

– I’ll stay to protect Odessa. I’m not going to work with them, he said, pointing to the bag where he kept his pistol. – Of course I have a gun.

Hvis russiske styrker erobrer Mykolajiv, så trues Odessa fra to kanter. Hvis Odessa faller, så er det kun 4–5 mil til den ukrainske grensen mot Moldova. Hvis russerne kan sperre av dette området, er Ukraina helt uten havner.

Svartehavet er en ekstremt viktig handelsrute for Ukraina, og står for rundt 70 prosent av landets import og eksport, så en slik utvikling vil være en økonomisk og strategisk katastrofe.

Kjøp «Den ulykkelige identiteten» av Alain Finkielkraut fra Document Forlag her.