Fransk politi patruljerer langs stranden i Wimereux ved Den engelske kanal den 17. november 2021. Foto: Louis Witter / AP / NTB.

27 migranter som forsøkte å krysse Den engelske kanal for å komme seg fra Frankrike til Storbritannia, omkom onsdag da gummibåten de befant seg i sank ikke langt fra Calais.

Fiskere i nærheten sier at de så to gummibåter, den ene av dem tom og den andre full av mennesker, og fire mistenkte menneskesmuglere er arrestert etter ulykken, melder Sky News.

Gerald Darmanin, speaking from the northern French town, also said five women and a girl were among the victims.

Two people were saved from the water and four suspected people-smugglers have been arrested, he added.

Mr Darmanin had earlier said 31 people had died, but the number was later revised down.

Dette er den hittil verste ulykken i sitt slag, og både Storbritannias statsminister Boris Johnson og Frankrikes president Emmanuel Macron sier seg rystet over hendelsen – som Sky News’ Europa-korrespondent Adam Parsons sier var «helt forutsigbar» og «sannsynligvis uunngåelig».

Prime Minister Boris Johnson chaired a meeting of the UK’s emergency COBRA committee in response and held an urgent phone call with French President Emmanuel Macron.

President Macron said: «Europe… is in mourning tonight.» He promised «everything will be done to find and condemn those responsible» and that «France will not let the Channel become a graveyard».

De to lederne sier de er enige om at det haster med å trappe opp innsatsen mot menneskesmuglere, også i samarbeid med Belgia og Nederland.

Mer enn 25.000 migranter har krysset Kanalen hittil i år. Trafikken er langt større enn i de foregående årene, og dessuten økende.

Grafikk: Sky News.

Fenomenet er blitt en varm potet i forholdet mellom Storbritannia og Frankrike:

The government has accused the French of not doing enough to stop people, despite giving them millions in extra funding to deal with the problem.

Fransk politi stod og så på mens migrantene forberedte seg på å legge ut i gummibåten som siden skulle synke, skriver The Telegraph.

The migrants, including at least five children, were spotted going into the water in the early hours of the morning. Yards away was a French police car with at least two officers inside who appeared to do nothing, despite the French government vowing that forces would be in action «night and day» to stop the crossings.

Natalie Elphicke, som representerer Dover for det konservative partiet i Underhuset, reagerer med sinne på denne passiviteten, og anklager Frankrike for å holde Storbritannia for narr.

Britiske tjenestemenn sier at det franske politiet ikke har nok mannskap til å hanskes med problemet:

British officials acknowledge that people smugglers’ violence against the French is currently «off the scale,» with small numbers of French police officers finding it difficult to confront the numbers of migrants.

Kjøp Jean Raspails roman «De helliges leir» fra Document Forlag her.

Kjøp Douglas Murrays bok «Europas underlige død» fra Document Forlag her!

Kjøp «Et vaklende Europa» av Carl Schiøtz Wibye her!