Av Nick Cohen

På Jon Stewart’s Samling for fornuften (Rally for Sanity) opptrådte Yusuf Islam aka Cat Stevens med sangen «Peace Train». Islam/Stevens har tidligere vist sitt engasjement for fred og fornuft ved å si at døden var en passende straff for Salman Rushdies «blasfemi».

Han har forsøkt å vri seg ut av det og har fremsatt alle mulige fornektelser.

Men her er hva han sa til Geoffrey Robertson QC i 1989. (Video her)

Robertson: Du mener ikke at denne mannen fortjener å dø?
Y. Islam: Hvem, Salman Rushdie?
Robertson: Ja.
Y. Islam: Jo, jo.
Robertson: Og er du forpliktet til å bli hans bøddel?
Y. Islam: Uh, nei, ikke nødvendigvis, medmindre vi var i en islamsk stat, og jeg ble beordret av en dommer eller av myndighetene til å utføre en slik handling – kanskje, ja.
[Noen minutter senere viser Robertson til en protest hvor en dukke av forfatteren er i ferd med å bli brent:]
Robertson: Vil du vært en del av denne protesten, Yusuf Islam, ville du gått til en demonstrasjon der du visste at en dukke skulle bli brent?
Y. Islam: Jeg ville ha håpet at det var den virkelige tingen.

Og her er hva Rushdie sa om ham:

Uansett hvor mye Cat Stevens/Yusuf Islam ønsker å omskrive sin fortid, ble hans synspunkter på Khomeinis fatwa mot Sataniske Vers (Seven, april 29) hverken misforstått eller feilsitert. I en artikkel i The New York Times den 22. mai 1989, rapporterte Craig R. Whitney at Stevens/Islam i et britisk TV-program sier «at i stedet for å gå til en demonstrasjon for å brenne en dukke av forfatteren Salman Rushdie, «ville jeg ha håpet at det var ekte vare «.»

Han la til at «hvis Mr Rushdie møtte opp på dørstokken hans på jakt etter hjelp, `ville jeg kanskje ringe til noen som kunne gjøre mer skade på ham enn han ønsket. Jeg ville forsøkt å ringe Ayatollah Khomeini og fortelle ham nøyaktig hvor denne mannen er ‘.»

I et påfølgende intervju med The New York Times sa Stevens/Islam, som hadde sett en forhåndsvisning av programmet, at han «stod ved sine kommentarer».

La oss ikke få mer vrøvl om hvor «grønn» og uskyldig denne mannen var.

Salman Rushdie, New York

Hva «Cat» burde ha gjort var å beklage til Rushdie og forplikte seg til retten til å kritisere makten uansett i hvilken form den tar, men det har han ikke og amerikanske venstreorienterte har enda ikke lært at de ikke kan være litt liberale. De kan ikke fordømme Fox` idioti og ignorere religiøs idioti. Kanskje vil de aldri lære.

Jeg er nær ved å gi opp.

PS Fikk akkurat denne meldingen fra Rushdie: «Jeg har alltid likt Stewart og Colbert, men hva i all verden gjorde Cat Yusuf Stevens Islam på den scenen? Hvis han er en «god muslim» som Kareem Abdul-jabber, så er jeg det Store Gresskaret. Happy Halloween.»

PPS: Fikk akkurat dette fra min fantastiske Observer-kollega Andrew Anthony: «Han fortalte meg i 1997, åtte år etter at han sa på TV at Rushdie burde lynsjes, at han var for å steine kvinner til døde for utroskap. Han bekreftet også sitt synspunkt på Rushdie. Han startet Islamia-skolen i Brent, som for tiden gjennomgår en kommunalt støttet utvidelse. For tre år siden var skolens uttrykkelig uttalte formålsparagraf å fremme individets, samfunnets og den øvrige verdens underkastelse til islam. Til dette formålet mottar skolen nå statlig støtte. Den er en inkubator av den mest skrullete religiøse ekstremisme og segregering, og står spesielt sterkt på den offentlige usynliggjøringen av kvinner. Hvorfor strekker folk seg så langt for å ignorere disse aspektene av Yusuf Islam’s karakter og filosofi?»

Standpoint Magazines artikkel On Giving Up er oversatt til norsk og gjengitt i sin helhet med Nick Cohens vennlige tillatelse.