Tre av topplederne i det konservative partiet i Storbritannia er jøder: partileder Michael Howard, skyggefinansminister Oliver Letwin og nestleder Maurice Saatchi. Dette er ikke noe poeng i seg selv og kanskje ikke allment kjent, men det ble med ett aktuelt da Labours nestleder Ian McCartney lørdag fra talerstolen på et partimøte sammenlignet Letwin med Dickens-figuren Fagin fra «Oliver Twist». Fagin er en forhatt kjeltring og jøde som prøver å lokke barn og unge ut på skråplanet.

McCartneys uttalelse vakte spontant sterke reaksjoner, ikke minst på grunn av økende antisemittisme og fordi McCartney har en sentral posisjon og burde vite å velge sine ord med omhu. Han stiller seg imidlertid uforstående til kritikken, og mener seg mistolket.

Michael Howard er de konservatives første jødiske partileder på 100 år. Han fortalte i en tale 19.2 at hans bestemor døde i en av nazistenes dødsleirer. Tema for talen var det britiske nynazistpartiet BNP, og den ble holdt i Burnley der BNP står sterkt. Det har nærmest vært en uskreven lov i britisk politikk at de store partiene ikke skal ofre BNP oppmerksomhet, og Howards tale vakte av den grunn irritasjon og kritikk i Labour og blant Liberaldemokratene.

«There are those who say that it is better to ignore their presence on the political stage – that talking about the BNP gives extremists the oxygen of publicity. I do not agree,» sa Howard.

En meningsmåling fra januar viser at 20 prosent av britene ikke vil ha en jødisk statsminister, mens en av sju spurte mener beretningene om Holocaust er overdrevne og en av fem mener jødene har for stor innflytelse.