Det iranske regimet har valgt konfrontasjon. Fredag kveld åpnet sikkerhetsstyrker ild mot demonstranter i flere byer, stikk i strid med president Donald Trumps krystallklare advarsel tidligere på dagen om at USA står «klare med ladde våpen» hvis regimet dreper flere sivile.

Situasjonen i Iran er i ferd med å eksplodere. Det som startet søndag som en protest blant butikkeiere mot en økonomi i fritt fall, har utviklet seg til et landsomfattende opprør mot prestestyret. I over 20 byer runger nå ropene:

«Død over diktatoren» og «Dette året er blodets år – Ali (Khamenei) skal styrtes».

Fredag kveld kom meldingene om at regimet svarer med brutal makt, skriver The Telegraph

I Teheran ble demonstranter beskutt, og fra den hellige byen Qom rapporteres det om minst én drept. Totalt er syv personer bekreftet døde så langt i urolighetene.

Trump: – Vi kommer til unnsetning

Volden eskalerte bare timer etter at USAs president Donald Trump kom med en uvanlig skarp advarsel til mullaene i Teheran. På sin egen plattform Truth Social skrev presidenten:

«Hvis Iran skyter og voldelig dreper fredelige demonstranter, slik det er deres vane, vil USA komme dem til unnsetning. Vi er ‘locked and loaded’ og klare til å rykke ut.»

Det hvite hus har ikke utdypet om dette innebærer militære angrep, bruk av stedfortredere eller nye sanksjoner, men budskapet ser ikke ut til å ha skremt regimet til taushet. Tvert imot.

Truer amerikanske baser

Regimets svar kom kontant fra parlamentspresident Mohammad Bagher Ghalibaf, som advarte om at alle amerikanske baser i regionen nå anses som «legitime mål» dersom Trump gjør alvor av truslene.

– Den vanærende presidenten i Amerika bør vite at med denne offisielle tilståelsen, vil alle amerikanske sentre og styrker i hele regionen være våre legitime mål som svar på enhver mulig eventyrlyst, sa Ghalibaf.

Ali Shamkhani, rådgiver for Ayatollahen, fulgte opp med å si at «enhver intervensjonistisk hånd som kommer for nær Irans sikkerhet, vil bli kuttet av».

«Død over diktatoren»

Mens ordkrigen raser internasjonalt, kjemper iranere i gatene. I den sørlige byen Marvdasht ropte demonstranter «Jeg dreper den som drepte min bror», mens begravelser for de drepte har blitt nye arnesteder for opptøyer.

I Fouladshahr kastet sørgende stein på sikkerhetsstyrkene, og i Zahedan – kjent for sine langvarige protester i 2022 – kokte det i gatene fredag.

Siamak, en butikkeier i Nahavand, beskriver brutale scener overfor The Telegraph: – De skjøt med hagl uten å bry seg om de drepte eller blindet folk. Jeg så to personer gjennomvåte av blod. Folk måtte ta dem inn i private hjem i stedet for sykehus, fordi politiet er overalt.

BBC får kritikk: «Total stillhet»

Mens Iran brenner, får den britiske statskanalen BBC hard medfart for sin dekning. Den israelske ambassaden i London anklager kringkasteren for å være besatt av Gaza samtidig som de «stort sett ignorerer» det som skjer i Iran.

Alex Gandler, talsmann for ambassaden, påpekte på X at det har vært «nesten total stillhet» på BBCs nyhetssendinger om demonstrasjonene mot det teokratiske regimet. BBC avviser kritikken, men konflikten føyer seg inn i rekken av anklager om skjev dekning fra den britiske allmennkringkasteren.

Irans president Masoud Pezeshkian fremstår i mellomtiden rådvill. Med en valuta som har kollapset fullstendig – én dollar koster nå 1,34 millioner rial – og en inflasjon på over 40 prosent, har han lite å stille opp med annet enn vage løfter om dialog.

Men for folket i gatene, som river ned flagg og setter fyr på politibiler, er tiden for dialog forbi.