Forsvarergruppens leder Mette Yvonne Larsen mener at både politikere og medier må ordlegge seg på en måte som ikke stigmatiserer barn. 13-åringer som bryter loven eller utøver vold, skal ikke omtales som kriminelle. Dette melder Advokatbladet.

Forsvarergruppen er egen faggruppe i den norske Advokatforeningen. Deres høstseminar åpnet med en redegjørelse fra leder Mette Yvonne Larsen der hun fortalte om hvilke saker styret har jobbet med det siste året.

«Det vi er ekstremt opptatt av nå, er dem som blir hengt ut i avisen hver dag som de «kriminelle barna». Vi snakker om barn ned i 13-årsalderen. De blir kalt kriminelle, selv om de ikke har skyld-evne», uttalte Larsen.

Mette Yvonne Larsen ble også gjenvalgt som leder for to år.

Hun mener at hverken pressen eller politikere har rett til, etter FNs barnekonvensjon, å omtale barn på denne måten.

«Dette har tatt helt av. Å si at et 13 år gammelt barn begår kriminelle handlinger, er en feilslutning. De gjør alvorlige ting, men det er ikke lov å kalle dem kriminelle. Man skal ikke bruke ord om barna som stigmatiserer dem», fortsatte hun.

Et annet, relatert tema som opptar Forsvarergruppen, er barn i norske fengsler. I to år har styret planlagt et prosjekt som skal kartlegge omfanget av barn i fengsel og hvilke forhold barna soner under.

«I 2008 gjorde Advokatforeningens menneskerettighetsutvalg en tilsvarende undersøkelse, som vi ønsker å følge opp. I to år har vi forsøkt å få tillatelse til å gjøre en slik undersøkelse i fengslene. Men Justisdepartementet stikker kjepper i hjulene for oss, og det siste vi fikk beskjed om, var at vi ikke får tillatelse med mindre vi har forskningskompetanse eller knytter til oss en forsker. I går fikk vi knyttet til oss en forsker, Jon T. Johnsen, så nå kan vi gå i gang», sa Larsen.

Johnsen er professor emeritus ved Det juridiske fakultet i Oslo.