Forvandlingen av vestlige samfunnn går i rekordfart. At den ser ut til å gå særlig raskt i landet vi forbinder med tradisjon og konservativisme, gjør ekstra inntrykk. Storbritannia fortoner seg som en satellitt av det subindiske kontinent. Nå er det koloniene som koloniserer den gamle kolonimakten. Dermed ryker den britiske nasjon. Det hjalp ikke med Brexit når invasjonen ruller videre. Men at en islamsk geistlig skal ha overoppsynet med britisk utdanning, trosser likevel grensene for det vi anser for sannsynlig. Det ser ut til at ingenting lenger er normalt. De som motsetter seg utviklingen, får stempelet «ytre høyre» eller verre, slik Grok her gjør i sin profil på Patel.

Sir Hamid Patel CBE er en fremtredende britisk utdanningsleder og administrerende direktør for Star Academies, en multiakademisk stiftelse han har ledet siden oppstarten i 2010. Star Academies driver 36 grunnskoler og videregående skoler over hele Storbritannia, hovedsakelig i utsatte områder i Nord-England, West Midlands og Øst-London. Mange av disse skolene, både religiøse (islamske og kristne) og sekulære institusjoner, har oppnådd fremragende resultater, og flere ligger blant de beste i Storbritannia når det gjelder akademiske prestasjonsmål som Progress 8 og GCSE-resultater.

Patel, som forlot skolen i Blackburn som 16-åring uten å utmerke seg akademisk, begynte sin karriere i utdanningssektoren i Blackburn med Darwen kommune, hvor han utviklet innovative programmer, som midnattskurs i lese- og regneferdigheter for sørasiatiske drosjesjåfører. Senere var han rektor ved Tauheedul Islam Girls’ High School i Blackburn, som ble en av de første skolene i Storbritannia som oppmuntret elevene til å bruke hijab utenfor klasserommet og resitere Koranen hver uke.

I mars 2025 ble Patel utnevnt til midlertidig leder av Ofsted, Storbritannias utdanningsmyndighet, for inntil fem måneder, etter at Dame Christine Ryan gikk av. Dette var første gang en leder med bakgrunn fra en religiøs skole hadde denne rollen. Han har vært styremedlem i Ofsted siden 2019. Hans utnevnelse utløste kontrovers, og noen høyreekstreme grupper og innlegg på sosiale medier hevdet feilaktig at han var utnevnt til Storbritannias utdanningsminister eller leder for utdanningsdepartementet, roller som faktisk innehas av Bridget Phillipson.

Disse påstandene ble tilbakevist, da Ofsted ikke fastsetter læreplanen, men inspiserer og regulerer utdanningsstandarder. Patel, som er kvalifisert mufti og islamsk lærd av indisk (gujarati) opprinnelse, har blitt anerkjent for sitt bidrag til utdanning med en CBE i 2015 og en riddertittel i 2021. Han er også nestleder i National Institute of Teaching, æresprofessor ved Birmingham University og leder av Education Honours Committee. Hans arbeid fokuserer på å forbedre utdanningen for utsatte samfunn, selv om utnevnelsen hans møtte kritikk fra enkelte hold på grunn av hans religiøse bakgrunn og tidligere skolepolitikk, blant annet et besøk i 2010 av en kontroversiell saudiarabisk geistlig. Til tross for motreaksjonene har mange i utdanningssektoren, blant annet Muslim Council of Britain og Ofsteds sjefsinspektør Sir Martyn Oliver, rost Patels lederskap og engasjement for inkluderende utdanning av høy kvalitet.