USAs høyeste­rett har mandag kunngjort at den vil vurdere en begjæring fra to energi­selskap­er om at amerikan­ske del­stat­ers dom­stol­er ikke kan holde selskap­er ansvarlige for konse­kvens­er av klima­endringer.

Saken begynte i 2018, da lokal­myndig­het­ene i Boulder, Colorado, under henvisning til delstatens lover søkte å holde Exxon Mobil og Suncor ansvarlige for virkninger av klima­endring­er, opplyser New York Times.

Idet høyesterett måtte sette et rettslig punktum for denne saken, vil det også sette presedens for flere titalls lignende søksmål som er blitt forsøkt tatt ut av lokale og delstatlige administrasjoner i løpet av de siste årene.

Noen av sakene har blitt avvist, mens andre har fått lov til å gå videre i domstolene. Ingen av dem har kommet opp for retten ennå.

Lokale domstoler skal ikke ha jurisdiksjon i klima­politikk, mener energi­selskapene, hvis første forsøk på å bringe saken til høyesterett var forgjeves:

I Colorado, som andre steder, prøvde selskapene å flytte saken til føderal domstol, med argumentet om at det komplekse spørsmålet om globale klima­gass­utslipp må behandles under føderal lov, ikke delstatslov. En føderal dommer avviste denne anmodningen i 2019, og den 10. anke­domstolen bekreftet avgjørelsen. Selskapene ba da Høyesterett om å gripe inn, men dommerne avslo.

Men nå er det nye tider, og med Trump-administrasjonens krig mot klima­politikken, som den anser som et skadelig og kostbart bedrageri, kan denne saken bli en mile­pæl i en politisk kamp som tegner til å bli avgjort i retts­systemet.

Også Trump-administrasjonens annullering av en fare­vurdering som den føderale miljø­vern­etaten Environmental Protection Agency (EPA) kom med under Obama i 2009, der utslipp av klima­gasser betegnes som en fare for folke­helsen, tegner til å havne for domstolene, idet flere søksmål mot avgjørelsen er underveis.

Noen amerikanske delstater stiller seg på energi­bransjens side i spørsmålet:

I Utah og Oklahoma har delstatens lovgivere fremmet lovforslag som vil beskytte energi­selskaper mot ansvar for utslipp.

Trump-administrasjonen er fornøyd med at høyesterett skal vurdere om selskaper har «klima­ansvar»:

Høytstående tjenestemenn i justis­departe­ment­et skrev at trusselen om endeløse rettssaker og et lappe­teppe av motstridende reguleringer over hele landet hang over saken. Hvis det ble tillatt å fortsette, skrev de, «kunne alle steder i landet i praksis saksøke hvem som helst i verden for å bidra til global klima­endring».

Klimaaktivister er mer betenkt over at saken går til topps. «Det er ikke et godt tegn», sier Pat Parenteau, professor i miljørett ved Vermont Law and Graduate School, til The Guardian.

Kjøp «Usikker vitenskap» av Steven E. Koonin som papirbok og som ebok.

Kjøp bøker fra Document Forlag her!